Jin Young Ko aguantó y ganó. Actualmente Ko, es la jugadora número. 1 del mundo, con esta victoria cerró con broche de oro un año que parecía totalmente truncado ( la coreana sólo participó en 4 torneos en todo el 2020). Pero con un excelente cierre el pasado domingo con 66 golpes y 6 bajo par volvió a recalcar el porqué sigue siendo la número 1 del mundo. Este resultado le ayudó a ganar el CME Group Tour Championship por cinco golpes sobre Hannah Green y Sei Young Kim.
Con un birdie en el hoyo final, el último putt de la temporada de la LPGA, Ko terminó con un total de 18 bajo par en su séptima victoria en la LPGA. La ronda final de Green 67, en su 24 cumpleaños, la ayudó a llevarla al segundo lugar.
Kim, quien tomó una ventaja de un golpe en la ronda final, acabó firmando una tarjeta de 72 golpes, y eso fue lo suficientemente bueno para que ella se hiciera con los honores de Jugadora Rolex del Año.
Mano a mano con Kim al principio
Ko comenzó la ronda final detrás de Kim por un golpe, y comenzando la jornada con un birdie. El tramo clave fue la racha de tres birdies consecutivos de Ko del hoyo 12 al 14, su racha más larga de la semana. Dejó una oportunidad para un cuarto consecutivo, quedándose al borde del hoyo justo a la izquierda en el 15, y luego casi cerró la victoria con otro birdie el 16.
Este triunfo cerró un año memorable debido a sus pocas participaciones. Además Ko volvió a revalidar el puesto número, que había estado ocupado en el ranking desde el 29 de julio de 2019. El premio del CME elevó su total de ganancias a 5.600.824 de dólares en lo que lleva de carrera. Y se convirtió en la jugadora número 71 en la historia de la LPGA en cruzar el Marca de 5 millones de dólares.
Ko jugó solo cuatro eventos de la LPGA en 2020 y compitió seis veces en la LPGA coreana mientras se enfrentaba a la pandemia del coronavirus en casa. La victoria del domingo y un cheque de 487.286 dólares por terminar segunda en el Abierto de Mujeres de EE. UU ayudaron a impulsar sus ganancias de la temporada a 1.667.925 de dólares .
Una cantidad bastante impresionante
Para hacernos una idea más clara, esta cantidad hubiera sido buena para el quinto mejor clasificado de la PGA masculina de la temporada pasada 2019. Cuando cada uno de los 21 principales ganadores de dinero apareció en al menos 20 torneos para lograr una cantidad igual. Para hacernos una idea la ganancia media de un golfista hombre PGA en este 2020 ha sido de 387.389 dólares.
Las esperanzas realistas de ganar de Kim terminaron cuando dejó un putt 15 metros corto en el hoyo 15 de par 4. De esta forma, la ventaja de Ko aumentó a 4 golpes. Mas el premio Rolex a la Jugadora del Año todavía estaba bajo su control en ese momento, y lo terminó.
La estadounidense Mina Harigae (68) terminó 12 bajo par en el cuarto lugar, con lo que logró lo mejor de su carrera en la LPGA.
Lexi Thompson consiguió el domingo 70 golpes con 2 bajo par. De esta manera, finalizó con 11 bajo par. Siete golpes por detrás de Jin Young Ko y empatando con Lydia Ko en el quinto lugar. Thompson, quien fuera líder tras la primera ronda del jueves, vió continuar su racha de buen juego y finalizó con siete golpes más que Jin Young Ko.
«Definitivamente un buen final para el año y para la semana», dijo Thompson. Para su buena fortuna la nativa del sur de Florida tuvo alrededor de 15 seguidores apoyándola el domingo, a pesar de que el torneo estaba técnicamente cerrado a los que habían comprado entradas previamente.
Algo de normalidad para el 2021.
«Fue bueno tener a algunas personas apoyándonos», dijo Thompson. «Creo que los seguidores ayudan mucho, así que espero que volvamos a eso en 2021».
El domingo marcó el final de la temporada LPGA de 18 eventos que se redujo casi a la mitad por la pandemia y se cerró durante 5 meses y medio. Es decir desde mediados de febrero hasta finales de julio 2020.
La próxima temporada está programada para 34 eventos, comenzando con el Torneo de Campeones Diamond Resorts en Lake Buena Vista, Florida, del 21 al 24 de enero. Y por supuesto Golf Hoyo a Hoyo traerá como siempre todas las noticias del golf femenino LPGA.
