Ashleigh Buhai de Sudáfrica logró el primer Major de su carrera al ganar el AIG Women’s Open 2022 tras un desempate de cuatro hoyos.
Después de empatar a 10 bajo par con In Gee Chun de Corea después de 72 hoyos, se precisaron cuatro hoyos para sconocer a la triunfadora.
Fue un par en el cuarto hoyo de desempate, después de un magnífico golpe de búnker, que vio a Buhai asegurar su primer título del LPGA Tour y la corona del AIG Women’s Open.
“Hay mucho trabajo duro y muchos años de dedicación en esto” , dijo. “Sé que hay mucha gente en Sudáfrica con muchas canas en este momento, ¡especialmente después de ese hoyo 15 ! Estoy muy orgullosa de mí misma y de cómo me mantuve en ello para llegar a los playoffs”.
La jugadora de 33 años mantuvo una ventaja de cinco golpes durante la noche tras rondas de 70 (-1), 65 (-6) y 64 (-7) en los primeros tres días en Muirfield.
Pero no fue el último día más fácil para Buhai, quien falló un golpe en el segundo, antes de hacer un birdie en el quinto hoyo y fallar otro golpe en el noveno.
La sudafricana mantuvo su liderazgo hasta el par 4 del 15 cuando hizo un triple bogey que la puso de nuevo al mismo nivel que Chun , mantuvo la calma en el último hoyo, y así para asegurarse que estaba en el desempate.
“Estaba sorprendentemente tranquila” , explicó. “Seguí repasando mis pasos y mis pensamientos y, como dije ayer, mi único pensamiento era el 40% y eso es todo lo que traté de hacer y quedarme en el momento. En el último, mi caddie me dijo ‘muéstrales por qué eres el número uno en bunkers este año’, me dio confianza y tal vez también tenga algo que ver con Muirfield y los sudafricanos y los tiros de bunker».
Buhai sigue los pasos de sus compañeros sudafricanos Gary Player y Ernie Els, quienes ganaron el Open Championship en Muirfield en 1959 y 2002, respectivamente.
Después de estar cerca de la edición 2019 del AIG Women’s Open, significó mucho para la superestrella sudafricana finalmente superar la línea.
Ashleigh agregó: “Es tan difícil poner en palabras ahora lo que significa. Estoy muy orgullosa. Para mí, ser una mujer ganadora de Major de Sudáfrica, es un cambio de vida. Siempre he dicho que el AIG Women’s Open es mi evento favorito del año, por lo que ser llamada campeona es un verdadero honor”.
La japonesa Hinako Shibuno, campeona del AIG Women’s Open 2019, terminó en tercer lugar con nueve bajo par con la irlandesa Leona Maguire, la australiana Minjee Lee y la sueca Madelene Sagström en un empate por el cuarto lugar con siete bajo par.
Seis jugadoras completaron los diez primeros y terminaron en el séptimo lugar con cinco bajo par, incluida la tres veces ganadora del LET Celine Boutier, ela ganadora de la Carrera a la Costa del Sol 2021 Atthaya Thitikul y la dos veces ganadora del LET Steph Kyriacou.
En la Carrera a la Costa del Sol de 2022 , la sueca Maja Stark sigue en lo más alto de la clasificación y suma 2.412,64 puntos con sus compatriotas Linn Grant en segunda y Johanna Gustavsson en tercera.
Georgia Hall de Inglaterra subió al octavo lugar, mientras que la campeona del AIG Women’s Open 2022, Buhai, saltó del puesto 125 al 15 .
