John Catlin se coronó hoy como el campeón de la Serie Internacional de Macao , tras un emocionante play off en el torneo inaugural, donde derrotó al competitivo David Puig del Fireballs GC en el segundo hoyo de un intenso desempate de muerte súbita.
Catlin, quien el sábado logró una impresionante tarjeta de 59 golpes , 11 bajo par, convirtiéndose así en el primer jugador en superar los 60 en el Tour Asiático, demostró una vez más su tenacidad hoy, culminando con su victoria tras un dramático birdie en el hoyo 18, después de que Puig fallara su putt para par desde menos de 1 metro.
Ambos jugadores terminaron empatados en 23 bajo par , con Catlin anotando un 65 y Puig un notable 60. El australiano Lucas Herbert, del Ripper GC, aseguró el tercer puesto con un sólido 64, dos golpes por detrás. Patrick Reed, , se colocó en el cuarto lugar, a un golpe de distancia, tras una destacada ronda de 63 golpes.
Esta victoria marca la quinta para Catlin en el Tour Asiático y la primera desde el Abierto de Tailandia de 2019, que también fue decidido en un emocionante desempate.
Catlin comenzó el día con una ventaja de dos golpes y rápidamente se encaminó hacia la victoria al anotar un impresionante 30, 4 bajo par, gracias a tres birdies consecutivos y otro en el hoyo 9, logrando así una cómoda ventaja de cuatro golpes en la vuelta. Un birdie en el hoyo 10 amplió su ventaja a cinco.
A pesar de su sólido desempeño, Catlin tropezó en el hoyo 11, momento en el que Puig, jugando cuatro partidas por delante, comenzó a presionar. Puig redujo la brecha a dos golpes al realizar birdies en los hoyos 12 y 13, seguidos de un eagle en el 13. Luego, el español continuó su avance con otro birdie en el hoyo 15, igualando el marcador con otro birdie en el hoyo 16.
En el hoyo 17, Catlin enfrentó un desafío luego de fallar el green con su golpe de salida. Sin embargo, respondió con un putt crucial de 2 metros para salvar el par, manteniéndose así en la pelea por el título.
El último hoyo, conocido por sus birdies y eagles durante toda la semana, vio a Catlin con posibilidades de victoria. Sin embargo, ante la sorpresa de todos, falló su putt para birdie desde 1 metro.
En el primer hoyo del desempate, la suerte parecía estar del lado de Puig cuando el segundo golpe de Catlin, con una madera de calle, parecía salirse de límites por el lado derecho del green. Afortunadamente, su bola se detuvo , lo que le permitió realizar un drop sin penalidad y mantenerse en la competición.
Además de su triunfo en el Abierto de Tailandia en un desempate, se llevó el título del Abierto de Austria de 2021 en el DP World Tour en tiempo extra. En toda su carrera, nunca ha sido derrotado en un desempate de muerte súbita y siempre ha mantenido la ventaja si la lleva hasta la tercera ronda.
«Aún no lo he procesado del todo, fue una batalla intensa», comentó el golfista californiano de 33 años
Esta también es su primera participación en The International Series y representa una especie de redención después de ser vencido por Puig en el IRS Prima Malaysia Open, el torneo inaugural de la temporada. En ese torneo, quedó en tercer lugar y perdió su lugar en el Abierto debido a una clasificación basada en el ranking mundial.
El Circuito Asiático tiene ahora un descanso antes de dirigirse al Abierto Saudita de $1 millón (EE.UU.) presentado por Public Investment Fund, en el Riyadh Golf Club, del 17 al 20 de abril.
