Steven Alker se coronó en el Cologuard Classic, sumando su noveno título en el PGA TOUR Champions tras superar al profesional del club de Long Island, Jason Caron, con un putt de 4 metros para birdie en el primer hoyo del desempate en La Paloma Country Club.
«Solo hay que seguir insistiendo», declaró Alker. «Hay que darlo todo. He estado entre los 10 primeros, e incluso entre los 5 primeros, he estado en la lucha. Se trata de tener paciencia y de trabajar duro en el físico durante esta pretemporada.»
Ambos jugadores firmaron tarjetas de 66 golpes cada uno, es decir, 5 bajo par, finalizando con 201 golpes (12 bajo par). Alker completó los últimos nueve hoyos en 5 bajo par, destacándose con un eagle en el par 5 del hoyo 11 y birdies en los hoyos 15 a 17, mientras que Caron consiguió birdies en los tres últimos hoyos.
Con este triunfo, Alker se convierte en el primer jugador en forzar un desempate en los 11 años de historia del evento, siendo su primera victoria desde el Campeonato Mitsubishi Electric en enero de 2024. El golfista neozelandés de 53 años se sitúa ahora en el segundo puesto de la clasificación de la Copa Charles Schwab, justo detrás de Ernie Els.
«Solo basta con superar ese obstáculo para lograrlo», afirmó Alker. «Mi juego ha sido sólido y consistente semana tras semana. Eso es precisamente lo que quiero: abrirme oportunidades. De cara al futuro, tengo una Copa Schwab que defender, por lo que debo seguir avanzando.»
Caron, de 52 años, es el profesional de Mill River en Oyster Bay, Nueva York, y aún no ha conseguido una victoria en 13 competiciones en el circuito para mayores de 50 años.
Greg Chalmers, que lideraba tras las dos primeras rondas, perdió la posibilidad de unirse al desempate cuando se le escapó un birdie de 2,4 metros en el hoyo 18. Anotó 71 golpes, quedando empatado en tercer lugar a 11 bajo par junto a su compatriota australiano Rod Pampling, quien firmó 67. Por su parte, Els finalizó quinto a 10 bajo par tras un 70.
