La australiana Grace Kim se llevó su primer gran título este fin de semana en el Campeonato Amundi Evian, ¡y de qué manera! Venció a la número dos del mundo, Jeeno Thitikul, en un desempate lleno de emoción en el Evian Resort Golf Club.
Las dos arrancaron el domingo empatadas en la tercera posición, y cerraron con unas rondas finales impresionantes de 67 golpes (-4). Thitikul fue al frente casi todo el día con dos birdies en los primeros nueve hoyos, pero Kim metió un eagle que forzó el desempate.
Y ahí empezó el show. En el primer hoyo del playoff, el 18, Kim tiró la bola al agua. Todo apuntaba a que el título era para Thitikul… pero Kim hizo un chip increíble directo al hoyo para birdie. ¡Un golpe de película! Luego, volvieron al hoyo 18 para un segundo intento, y Kim no se guardó nada: embocó su segundo putt para un águila y se quedó con la victoria.
“Esto es enorme para mí. A principios de año tenía muchas dudas y la verdad, estaba perdiendo las ganas. Así que estar aquí con este trofeo es como un sueño”, contó Kim.
Sobre el chip en el desempate, dijo: “Me dio un bajón cuando vi que la bola estaba en medio del agua. No sé si podría volver a hacer ese golpe, ¡y eso que justo antes había hecho un eagle! Las tres veces que jugué ese hoyo hoy usé el mismo palo: un híbrido 4. Ese no sale más de la bolsa”.
Además del título, Kim se llevó 1,2 millones de dólares. No estuvo bien físicamente durante la semana —el sábado incluso se sintió peor—, pero aguantó el dolor y salió campeona.
Con esto, Kim se convierte en la tercera jugadora seguida en ganar su primer major en este campo, después de Ayaka Furue y Celine Boutier.
Antes de esta semana, la joven de 24 años solo tenía una victoria en su carrera: el Lotte Championship de 2023, donde también ganó en un desempate.
Thitikul, que lideró casi todo el domingo, terminó segunda en solitario. Hizo una ronda final perfecta, sin bogeys y con cuatro birdies.
“Estoy muy orgullosa de cómo luché hoy”, dijo. “Sabía que sería un día duro y largo, pero lo di todo. Pase lo que pase, tengo mis propios recursos”.
Y agregó: “Cada momento de hoy fue genial, incluso cuando fallé algún golpe… eso es parte del juego”.
Un golpe por detrás quedó la número uno del mundo amateur, Lottie Woad, que cerró con una ronda final espectacular para empatar en el tercer lugar junto a la tres veces campeona de majors, Minjee Lee.
Woad venía con confianza después de ganar el KPMG Women’s Irish Open, y esta semana no bajó el ritmo.
Entró al torneo con una invitación de patrocinador y, gracias a su actuación, ya tiene 20 puntos en el programa LEAP, que le podría dar un lugar en la LPGA. Es la primera jugadora en lograrlo por esta vía.
¿Y va a aceptar? “La semana que viene hablaré con mi familia y mis entrenadores, y decidiré”, dijo.
“Esta semana ha sido muy divertida. Sabía que empezaba el día a cinco golpes de la punta, así que necesitaba arrancar fuerte, y lo logré. Después de eso, fue un día para disfrutar”.
