Por Jesús Ruiz Ortega
Cambios en el recorrido
El hoyo 17 medirá este año 450 yardas, 10 más que antes, pasando el campo a 7.565 yardas. Así seguirá con el curioso sistema matemático de que todas las distancias de los hoyos del Augusta National terminan en «5» o «0».
Se han incorporado árboles previamente perdidos a causa del huracán Helene en septiembre de 2024. Había tres pinos en la parte trasera del green 11. No se pudieron incorporar para la edición del año pasado, pero ahora el mapa muestra de nuevo la presencia de los árboles detrás del búnker del green.
También se habían perdido dos pinos detrás del green del hoyo 15, árboles que entraban en juego para los golpes que se iban largos. El año pasado solo había un pino así y ahora, según el mapa del campo, hay tres.
Comida en el campo
Los puestos de comida del Masters son bien reconocidos por sus sándwiches de queso con pimientos; de ensalada de huevo o de barbacoa…
Este es el segundo año consecutivo que el Masters lanza un nuevo producto alimenticio para la venta. El año pasado fue el pastel de tomate salado y este año estrenará un nuevo producto para los amantes de los dulces: el «Masters Candy Bar», una mezcla de chocolate negro con leche, caramelo, arroz inflado y un toque crujiente de avellana.
Y, por supuesto, ningún producto en los puestos de comida costará mucho, ya que Augusta National es famoso por sus precios económicos en la comida.
Ventaja para los zurdos.
Muchos hoyos clave en Augusta National requieren un golpe con efecto de derecha a izquierda (fade) mucho más fácil de ejecutar para los profesionales que un draw controlado. En el hoyo 12, el margen de error es mucho mayor para los zurdos porque su error natural sería una bola que se desvíe hacia la izquierda, hacia la parte más ancha del green.
Desniveles del Augusta National
Esto es algo difícil de describir y que quienes disfruten del Masters por televisión es complicado que perciban.
Resulta notorio que si el jugador cae con su salida en el bunker de la izquierda, no verá ni el green ni la bandera. Esto demuestra que hay algunos bunkers realmente profundos en Augusta National y lo pronunciada que es la pendiente a la izquierda del hoyo 18 .
Otro caso parecido se da con el segundo golpe del hoyo 3, con una colina antes de green. Desde ahí se puede ver sólo la mitad superior de la bandera y, si no se acierta, puede que la bola ruede directamente al jugador de nuevo.
Punto más alto del campo
Seguramente no lo creerá cuando los comentaristas se lo digan, pero créanlo: el punto más alto de Augusta es la esquina trasera derecha del green del hoyo 1. El más bajo es el Rae’s Creek, cerca de Amen Corner. Según los caddies locales, ese desnivel equivale a la altura de las cataratas del Niágara. ¿Exagerado? Parece que no, pero aunque lo fuese les puede dar una idea del enorme desnivel del recorrido.
Otra referencia local asegura que el desnivel desde el tee hasta el green del hoyo 10 era igual a la altura total de la Estatua de la Libertad. Es casi imposible de comprender por televisión, igual que el desnivel existente entre la tribuna en el tee del hoyo 12 hasta el paso de peatones en la calle del hoyo 2, cercano a los 40 metros.
Casilleros de los campeones
Rory McIlroy, defensor del título, estrenará taquilla en la pequeña sala donde se guardan los 28 casilleros de roble de los campeones del Masters. Pero no lo hará en un casillero independiente, sino compartido con Ray Floyd (ganador en 1976) y Ben Hogan (1951 y 1953).
Seve Ballesteros (1980 y 1983), comparte taquilla con el sudafricano Charl Schwartzel (2011) y Chema Olazábal (1994 y 1999) hace lo propio junto a Sergio García (2017).
Jon Rahm (2023) comparte taquilla con Art Wall (1959) y Bob Goalby (1968). Había pedido compartir la de los otros españoles ganadores, pero Augusta National no lo consideró oportuno.
Otros casilleros compartidos: Tiger Woods (1997, 2001, 2002, 2005 y 2019) y Jack Burke Jr. (1956); Jordan Spieth (2015) y Arnold Palmer (1958, 1960, 1962 y 1964); y Scottie Scheffler (2022 y 2024) con Charles Coody (1971) y Byron Nelson (1937 y 1942).
