En 1957, durante un torneo en Kansas, Jim Colbert estuvo a punto de sufrir una insolación. A raíz de aquello, un médico le recomendó empezar a usar un sombrero de pescador mientras jugaba al golf. Y lo cierto es que acabó convirtiéndose en parte de su imagen durante muchos años.
En 1970 intentó cambiar de estilo y se puso una gorra de béisbol durante varios meses en el PGA Tour. Pero el experimento no salió demasiado bien: nadie lo reconocía por el campo.
Así que decidió volver a su clásico sombrero, que terminó siendo una de las imágenes más icónicas de su carrera tanto en el PGA TOUR como en el PGA TOUR Champions.
Más allá del sombrero, Colbert será recordado por su gran trayectoria en el golf. Falleció el 10 de mayo de 2026 a los 85 años, dejando un legado de ocho victorias en el PGA TOUR y otras 20 en el PGA TOUR Champions.
Jim Colbert nació el 9 de marzo de 1941 en Elizabeth, Nueva Jersey. De joven practicó varios deportes, aunque destacaba especialmente en golf y fútbol americano. De hecho, su nivel en fútbol le consiguió una beca para estudiar en la Universidad Estatal de Kansas.
Fue en el instituto donde conoció a Marcia, la que acabaría siendo su esposa. Jim se sentaba detrás de ella en clase y siempre le decía medio en broma: “Me voy a casar contigo y te llevaré a todas partes”.
Y así fue. Marcia, que era la reina del baile del instituto, y Jim, la estrella del equipo de fútbol americano, se casaron con solo 17 años y se mudaron a Manhattan, Kansas, mientras él perseguía su sueño de triunfar en el fútbol.
Pero una lesión acabó con su carrera deportiva y ahí llegó el gran giro de su vida: decidió centrarse por completo en el golf. Y la decisión no pudo salirle mejor.
En 1964 estuvo muy cerca de ganar el campeonato individual de la NCAA, aunque terminó segundo tras perder frente a Terry Small, de la Universidad Estatal de San José.
Dos años después, Jim Colbert ya estaba compitiendo como profesional en el PGA TOUR. Su debut en 1966 no fue nada fácil: jugó 13 torneos y apenas ganó 1.898 dólares, hasta el punto de estar cerca de perder su tarjeta para seguir jugando en el circuito.
Pero en 1967 dio un paso adelante. Mejoró mucho su nivel, aseguró su sitio en el TOUR y ganó más de 25.000 dólares esa temporada. Uno de sus mejores resultados llegó en el Jacksonville Open, donde peleó por el título toda la semana y acabó empatado en el tercer puesto junto a Gay Brewer, a solo dos golpes del ganador, Dan Sikes. Cerró el año en el puesto 46 de ganancias, con cuatro top 10.
Después de un 1968 complicado, en el que no pasó 12 cortes y cayó hasta el puesto 104 del ranking de ganancias, Colbert reaccionó de la mejor manera. En los siete años siguientes se convirtió en uno de los jugadores más constantes del circuito, logrando cinco victorias y otros tres subcampeonatos.
Su primer triunfo llegó en el Monsanto Open de 1969, en Pensacola (Florida), un torneo marcado por el mal tiempo. Colbert terminó con 17 bajo par y venció a Deane Beman por dos golpes, llevándose un premio de 20.000 dólares en una curiosa final que se jugó un martes.
Años después, recordó entre risas aquel momento en Sports Illustrated: “Cuando acabamos, la única persona que seguía allí era el limpiabotas, esperando la propina”.
Luego siguieron más victorias importantes: el Greater Milwaukee Open en 1972, el Greater Jacksonville Open en 1973, el American Golf Classic en 1974 y el Walt Disney World National Team Championship de 1975, que ganó junto a Dean Refram.
