El sudafricano Darren Fichardt, , se llevó el Simmons Bank Championship con un golpe de película: metió un putt de eagle de unos 3 metros en el hoyo 18 (par 5) y cerró con una tarjeta de 64 golpes (-8). Ganó por un solo golpe a Zach Johnson y consiguió su primer título en el PGA Tour Champions, justo antes de la final de la temporada.
Con el birdie y el eagle del domingo en Pleasant Valley, Fichardt escaló 29 puestos hasta el 17 en la Charles Schwab Cup y le quitó a Johnson el liderato de la clasificación a falta de un último torneo, que se juega dentro de dos semanas.
Johnson iba un golpe por delante cuando quedaban dos hoyos (y nadie más andaba cerca). Entonces Fichardt clavó un golpe con el hierro 3 que dejó la bola a unos 2,5 metros de la bandera, metió el birdie y empató.
En el 18, su golpe desde la calle botó en la parte delantera del green y se quedó a unos 3 metros del hoyo, con opción de eagle. Johnson, por su parte, se pasó de la cresta y la bola rodó unos 3 metros más allá del hoyo. Aun así, la metió por poco para hacer birdie y cerrar con 64, así que Fichardt tenía que embocar su putt para ganar. Y lo hizo, terminando en 22 bajo par y con 266 golpes.
“Esto parece sacado de un cuento de hadas”, dijo Fichardt. “Me preocupaba clasificarme para los playoffs y, después de nueve hoyos, vi que iba algo por detrás. Así que traté de relajarme y empezar a meter birdies para tener alguna opción de ganar”.
Los 36 mejores de la clasificación pasan al Campeonato de la Copa Charles Schwab, en Phoenix, dentro de dos semanas. Ricardo González empató en el séptimo puesto y subió nueve lugares hasta el 31, así que entra. Bo Van Pelt, empatado en el décimo puesto, pasó del 38 al 34 y también se mete.
Mario Tiziani, Greg Chalmers y Jason Caron se quedaron fuera de los 36 primeros puestos.
Henrik Stenson estuvo muy cerca de meterse entre los 36. Iba empatado en tercera posición, pero todo se le torció al final: hizo doble bogey en el hoyo 15 (con tres putts), bogey en el 16, birdie en el par 3 del 17 y otro bogey en el 18, también con tres putts. Terminó en el puesto 15, empatado con otro jugador, y se quedó fuera por cuatro puestos.
