Desde el gran año de Rory hasta el récord de foursomes de Tommy Fleetwood y el equipo más estable de la historia, aquí tienes 10 cosas que debes saber del Equipo Europa antes de la Ryder Cup 2025 en Bethpage Black.
El equipo menos cambiado de la historia. Nunca habíamos visto un Equipo Europa tan parecido al de la última Ryder. Para 2025, en Bethpage Black, 11 de los 12 jugadores repiten, y la única cara “nueva” es Rasmus Højgaard, que entra en lugar de su hermano gemelo Nicolai, gracias a que se ganó su plaza automáticamente. Desde que Europa empezó a jugar la Ryder Cup en 1979, lo mínimo habían sido tres cambios, siendo 1989 la última vez que pasó algo parecido. En aquella ocasión, Bernard Gallacher, Brian Waites y Gordon Brand Jr. dejaron su lugar a José Rivero, Howard Clark y Manuel Piñero, que ayudaron a retener la copa.
Capitán que repite.
No solo el equipo es prácticamente el mismo: Luke Donald sigue como capitán. Y vuelve acompañado por cuatro de sus vicecapitanes: José María Olazábal, Thomas Bjørn y los hermanos Molinari (Edoardo y Francesco). A ellos se suma Alex Noren, que llega en gran forma después de romper una sequía de siete años sin títulos y ganar dos veces en el DP World Tour en cuestión de semanas (el Betfred British Masters y el BMW PGA Championship).
Primer viaje de práctica fuera de casa.
Por primera vez, el Equipo Europa decidió hacer un viaje de preparación completo en el campo rival antes del torneo. Donald ya lo había hecho para la Ryder de Roma en 2023 y, visto el resultado, no dudó en repetir la fórmula para Nueva York.
Aunque Luke Donald sigue con parte de la estrategia que usó antes, dejó claro que no va a ser terco ni repetirá todo igual. Su objetivo está clarísimo: darle al equipo la mejor chance de ganar jugando fuera de casa.
“Sí, tenemos continuidad, pero jugar en Estados Unidos es otra historia”, dijo. “Sabemos lo complicado que es. He mirado esto desde todos los ángulos para preparar al equipo para el reto enorme que tenemos enfrente”.
Como él mismo dice, es “otro animal”, un desafío distinto. Y que hayan ganado en Roma no quiere decir que vayan a copiar y pegar la fórmula de esa vez. La idea es probar cosas nuevas y usar tácticas que se adapten a lo que se viene.
Donald sabe bien que Europa ha perdido tres de las últimas cuatro Ryder Cups fuera de casa, y por bastante diferencia. Así que está haciendo todo lo que puede para que esta vez sea distinto.
Que el equipo sea prácticamente el mismo no significa que las parejas o las alineaciones de foursomes y fourballs vayan a ser iguales. En dos años los jugadores cambian, mejoran o ajustan su juego, y el plan se va a adaptar a eso.
Recuerdos de Medinah
Ganar una Ryder Cup fuera de casa nunca ha sido sencillo, y ya van 13 años desde que Europa logró aquel histórico Milagro en Medinah. Luke Donald estuvo en ese equipo y hoy comparte vestuario con varios de los que vivieron ese momento, además de algunos de los vicecapitanes.
Al frente de todo está José María Olazábal, el capitán de 2012, junto con Thomas Bjørn —vicecapitán en ese entonces y capitán en 2018—, además de Rory McIlroy y Justin Rose, que también formaron parte de aquella hazaña y vuelven a jugar este año. Y ojo, también está Francesco Molinari, que en Medinah le ganó su partido individual nada menos que a Tiger Woods y ahora vuelve como vicecapitán por segundo año seguido.
Con un equipo prácticamente igual al de los últimos años y varios jugadores que todavía recuerdan aquella remontada épica, es muy probable que Donald use esas memorias como gasolina para motivar al equipo esta semana.
Fleetwood ya es una pieza clave del Equipo Europeo.
Todo empezó con un debut soñado: él y Francesco Molinari hicieron historia al convertirse en la primera pareja europea en ganar sus cuatro partidos en una sola Ryder Cup. Ese año perdió su duelo individual contra Tony Finau, pero igual se metió en los libros de récords empatando el registro de Thomas Pieters con la mayor cantidad de puntos logrados por un novato europeo (4-1-0 en 2016).
La Ryder Cup en Whistling Straits fue mucho más dura, para Europa y para él. Jugó con Viktor Hovland en fourballs y sumaron un empate y una derrota, además de empatar con Jordan Spieth en individuales. En esa edición ni siquiera jugó los foursomes.
Pero en Marco Simone volvió a brillar. Hizo pareja con McIlroy en las dos sesiones de foursomes y ganaron ambas: el viernes vencieron 2&1 a Xander Schauffele y Patrick Cantlay, y el sábado hicieron lo mismo contra Justin Thomas y Spieth. Más tarde perdió el fourball del sábado junto a Nicolai Højgaard, pero el domingo cerró con broche de oro, logrando su primera victoria individual en Ryder Cup por 3&1 sobre Rickie Fowler, asegurando oficialmente el punto que le dio el triunfo a Europa.
En resumen: en tres Ryder Cups, Fleetwood está invicto en foursomes con un récord perfecto de 4-0-0.
El único novato de Europa: Rasmus Højgaard
Rasmus Højgaard está a punto de debutar en la Ryder Cup con el equipo de Luke Donald, tomando el lugar de su hermano gemelo Nicolai como el único cambio en la alineación de este año. Con cinco títulos en el DP World Tour, Rasmus ya había estado muy cerca de ser elegido en 2023, pero esta vez no dejó dudas: quedó quinto en el Ranking Europeo por Equipos y se ganó su plaza de forma automática. Y aunque no jugó hace dos años, estuvo bien metido en la acción: fue conductor de buggy para Bjørn en Marco Simone, así que vivió el ambiente de primera mano.
El danés ya sabe lo que es hacer historia: en 2019, se convirtió en el tercer ganador más joven en el DP World Tour cuando se llevó el AfraAsian Mauritius Bank Open con un eagle en el tercer hoyo de desempate… ¡y eso fue en apenas su quinto torneo!
Rasmus arrancó fuerte la clasificación: fue tercero en el Betfred British Masters de Sir Nick Faldo, luego superó a McIlroy para ganar el Amgen Irish Open 2024 y cerró el año con un segundo puesto en el DP World Tour Championship. Con el cambio de temporada se le complicó un poco, pero cuando parecía que se quedaba fuera, firmó un segundo puesto en el Campeonato Danés de Golf y un T13 en The Belfry que le dieron el boleto definitivo para debutar en Bethpage.
Además, la competición por equipos no es nada nuevo para él: jugó la Ryder Cup Junior en 2018, estuvo en la Copa por Equipos este mismo año y, junto con Nicolai, ganó el Trofeo Eisenhower como amateur en 2016.
Por cierto, la última vez que Europa fue a la Ryder Cup con un solo novato en el equipo fue en 2012.
Los que establecen récords escandinavos
La pareja escandinava formada por Hovland y Ludvig Åberg hizo historia en 2023 con una paliza monumental: vencieron 9&7 a los estadounidenses Brooks Koepka y Scottie Scheffler en el foursome del sábado por la mañana en Marco Simone. ¡Ese resultado es el mayor margen de victoria jamás visto en un partido de 18 hoyos en toda la historia de la Ryder Cup, sin importar el formato!
Ya venían inspirados, porque el viernes por la mañana habían sumado su primer punto en foursomes ganándole 4&3 a Brian Harman y Max Homa. Así terminaron con un 2-0-0 perfecto en ese formato, una de las actuaciones más memorables de los últimos años.
Eso sí, no todo fue perfecto: el sábado por la tarde cayeron 4&3 en fourball contra Collin Morikawa y Sam Burns, dejando su récord general en 2-1-0.
Éxito en 2023
El equipo que ganó la Ryder Cup en 2023 llega con muy buenos recuerdos y, básicamente, con el mismo grupo de jugadores para intentar repetir la hazaña. En aquella edición hicieron historia, arrasando en la primera sesión de foursomes y terminando el primer día con un impresionante 6½ – 1½, igualando el récord europeo que habían logrado en 2004.
Para los veteranos fue un sueño: Jon Rahm terminó invicto, y McIlroy, Fleetwood, Tyrrell Hatton y Hovland sumaron victorias clave. Además, Robert MacIntyre fue el novato sensación de esa Ryder Cup con un récord de 2-0-1.
El año de Rory
McIlroy dice que si Europa gana la Ryder Cup fuera de casa este año, 2025 podría ser la mejor temporada de toda su carrera. Y no es para menos: en abril consiguió el ansiado Grand Slam con su primera victoria en un Major en casi 11 años, ganando el Masters y uniéndose a un grupo muy exclusivo de solo seis jugadores en la historia. Súmale los títulos del AT&T Pebble Beach Pro-Am, el PLAYERS Championship y el Amgen Irish Open frente a su gente, y está claro que es su año más exitoso en cuanto a victorias.
“Lo único que podría hacerme replantear mis objetivos este año sería ganar una Ryder Cup fuera de casa. Si logramos eso, 2025 sería el mejor año de mi vida deportiva”, dijo Rory.
Ahora le toca disfrutar su papel de líder del equipo europeo, después de haber jugado todas las Ryder Cup desde su debut hace 15 años (solo se perdió una sesión en todo ese tiempo). Con un récord de 16-9-4 en siete ediciones y habiendo estado en cinco equipos campeones, incluido el histórico triunfo en Medinah, McIlroy llega con toda la experiencia para intentar repetir la hazaña.
Experiencia negra de Bethpage Black
En 2019, Bethpage Black fue sede del Campeonato de la PGA de EE. UU., un torneo durísimo donde hacer buenos scores fue todo un reto. Desde entonces, muchos han comentado lo complicado que será para el equipo europeo lidiar con el público neoyorquino cuando se juegue la Ryder Cup este año. Pero ojo, Europa llega con algo a favor: ya conoce bien el terreno.
Más de la mitad del equipo europeo estuvo ahí hace seis años. McIlroy, Shane Lowry, Hatton, Rose, Matt Fitzpatrick y Rahm jugaron ese Major, con seis de ellos pasando el corte y Rory y Lowry metiéndose en el top 10. Incluso los vicecapitanes de Donald, Francesco Molinari (T48) y Alex Noren (T54), tuvieron acción en ese torneo.
Por el lado de EE. UU., cinco de los jugadores que estarán en la Ryder Cup también estuvieron en ese campeonato, y Patrick Cantlay fue el que mejor lo hizo, quedando empatado en el tercer lugar.
