Esto si es es, llegar y besar el Santo. Zach Johnson conquistó el Principal Charity Classic en su primera participación en este torneo disputado en su estado natal de Iowa. El estadounidense cerró la semana con una vuelta de 67 golpes (-5) y se impuso con una cómoda ventaja de cuatro golpes en el Wakonda Club.
Johnson, que creció en Cedar Rapids, a unas dos horas del campo, terminó el torneo con 17 bajo par y sumó así su segunda victoria en su temporada de debut en el PGA TOUR Champions, el circuito para mayores de 50 años.
Visiblemente emocionado tras el triunfo, Johnson destacó lo especial que había sido ganar tan cerca de casa.
«Lo que siento es gratitud. En momentos como este piensas en todo el camino recorrido y en todas las personas que te han ayudado y apoyado para llegar hasta aquí», explicó.
El estadounidense reconoció que regresar a sus raíces le permitió afrontar la semana con una mentalidad diferente.
«Estar de vuelta en casa, en un lugar donde he vivido y que significa tanto para mí, hizo que sintiera que ya había ganado antes incluso de empezar el torneo. Eso me dio mucha libertad para salir a jugar. Es difícil explicar todas las emociones que he sentido, pero he vivido la semana con una enorme tranquilidad».
Johnson comenzó el torneo con una ronda de 69 golpes, pero dio un golpe de autoridad el sábado con una espectacular tarjeta de 63 que le dejó en una posición inmejorable para conquistar el título. Esta victoria llega apenas unos meses después de estrenarse como campeón sénior en el James Hardie Pro Football Hall of Fame Invitational, disputado en marzo.
Por detrás, Richard Green (68) y Retief Goosen (70) compartieron la segunda posición, mientras que David Bransdon y Brett Quigley finalizaron empatados con 12 bajo par.
Por su parte, Steve Stricker disputó su segundo torneo consecutivo tras iniciar recientemente su temporada en el PGA TOUR Champions. El jugador de Wisconsin concluyó en el puesto 40 compartido con cinco bajo par después de una última ronda de 69 golpes.
En lo que se refiere a la participación española, M.A.Jíménez defensor del título no pudo revalidarlo, pese a firmar en las dos primeras jornadas tarjetas de 68 y 69 golpes, no pudo revalidar su trofeo, pues una tarjeta de 73 golpes le relegó al puesto 18 con – 8. El otro participante, José María Olazábal tuvo una actuación discreta en este torneo, y finalizó con -7 en el puesto 22
