Dos semanas y todavía no sabemos quienes conformarán el equipo estadounidense.
Si ha notado que la barba de Tony Finau es un poco más gruesa en estos días, tiene razón. Justo antes de los playoffs de la FedEx Cup, Finau le dijo a su esposa, Alayna, que solo habría dos circunstancias en las que se afeitaría: si ganaba un torneo o si entraba en el equipo de la Ryder Cup.
Bueno, logró lo primero el lunes en The Northern Trust. Y aparece en el sexto lugar en la clasificación de la Copa Ryder de EE. UU. Solo con participar en el Campeonato BMW de esta semana, es casi seguro que haya asegurado lo último. «No se sorprendan si me ven mañana y la barba se ha ido», dijo Finau con una sonrisa.
Finau se encuentra entre varios jugadores que juegan en el Caves Valley Golf Club. Todos ellos todavía tienen la oportunidad matemáticamente de hacerse con el sexto y último puesto automático en el equipo de 12 hombres del capitán estadounidense Steve Stricker antes de que se finalicen esas selecciones después del torneo del domingo.
Queda otro puñado de buenas opciones.
«Hay mucho en juego esta semana», dijo Finau, que está menos a de 30 puntos por delante de Xander Schauffele.
Con 1.5 puntos en juego por cada $ 1,000 ganados en el BMW (y 2,565 para el ganador), Schauffele, Jordan Spieth, Harris English, Patrick Cantlay y Daniel Berger tienen la oportunidad de suplantar a Finau.
Algunas oportunidades son mejores que otras, ya que Cantlay y Berger necesitarían ganar y Finau terminar en último lugar para pasar al sexto lugar. Mientras que Schauffele solo necesitaría un puesto del 41 en este torneo.
Una Copa dentro de un torneo
Llámelo la carrera dentro de la carrera: si bien todos los jugadores competirán por una posición en la lista de puntos de FedExCup para asegurar su clasificación para East Lake o los números de inicio en la final de los playoffs, un número selecto tendrá una segunda Copa en la mente .
«Obviamente, se está ejecutando una segunda clasificación», dijo Schauffele. «Yo diría que para mí es que si puedo manejar los playoffs realmente bien, entonces la Ryder Cup se arreglará sola». Ese es un sentimiento común, aunque quizás sea más fácil para un jugador como Schauffele. El medallista de oro olímpico fue superado en el número 12 en puntos en 2018, junto con Finau y Spieth. Pero estos ya se consideran elegidos para formar parte del equipo, ya sea que se clasifiquen por puntos, o necesiten una selección.
Las próximas cuatro selecciones son una incógnita, aunque con la salud de Patrick Reed en cuestión, se cree que English y Cantlay son los siguientes en la fila de elegidos, que se conocerán después del Tour Championship.
Schauffele e English serían novatos, lo cual no es un problema. Cinco jugadores ya se han asegurado plazas automáticas: Collin Morikawa, Dustin Johnson, Bryson DeChambeau, Brooks Koepka y Justin Thomas. De todos ellos Morikawa es el único novato.
«Siento que me llevo bien con todos y me encanta jugar con ellos», dijo English. “Aunque no he jugado una Ryder Cup, no me voy a aislar. Me encanta el golf en equipo, eso es lo que me encantaba de jugar al golf en Georgia y definitivamente lo extraño. Pero siento que podría ser un buen complemento para todos «.
Si English, dos veces ganador este año en el Tour, obtiene un visto bueno, sería solo el segundo jugador noveno en puntos en recibir una selección. Bubba Watson y Hunter Mahan terminaron cada uno novenos en puntos, en 2016 y 2012, respectivamente, y no llegaron al equipo.
25 Jugadores en la mente de Stricker
Entonces, ¿qué pasa con los dos últimos lugares potenciales en estas dos semanas? A principios de este año, Stricker envió un cuestionario a unos 25 jugadores, tratando de recopilar la mayor cantidad de información posible, desde golf hasta personalidades e intereses. En cuanto a los detalles, Scottie Scheffler, 14 ° en puntos, no quiso divulgar: «Creo que es nuestro secreto».
Pero es justo decir que 25 jugadores todavía no están en la lista definitiva. En la última década, solo tres jugadores clasificados en el puesto 20 o peor formaron parte del equipo: Rickie Fowler (20) en 2010, Mahan (25) en 2014 y Ryan Moore (20) en 2016.
Moore tuvo unos playoffs impresionantes ese año con tres top 10 en cuatro torneos, incluido un T-2 en East Lake. Jugadores como Schauffele, en el n. ° 17, hasta Phil Mickelson, en el n. ° 19, saben que hay es complicado estar presentes. “Obviamente, sé lo que podría pasar”, dijo Billy Horschel, en el puesto 15, “pero si juego bien, y ese es mi enfoque, entonces todo lo demás se arregla solo. Ese siempre ha sido mi lema.
“Este año está en el aire. Creo que hay tres o cuatro jugadores que probablemente sean seleccionados automáticamente ahora, y los dos siguientes, creo que es un comodín, y se reducirá a las próximas dos semanas y a quien juegue bien «.
Sin embargo, jugar bien no solo aumenta las acciones de la Ryder Cup; también podría extender las temporadas de algunos candidatos del equipo de EE. UU. Finau, Schauffele, Spieth, English, Cantlay, Daniel Berger, Scheffler, Jason Kokrak y Sam Burns están garantizados para calificar para East Lake, pero Reed (26 en FEC), Webb Simpson (52), Horschel (27), Kevin Kisner (31) y Mickelson (70) necesitan buenas, y en algunos casos excelentes, semanas para avanzar y seguir impresionando a Stricker.
Para Burns estas dos semanas serán de nervios. La Ryder Cup es el sueño de cualquier niño que quiere ser golfista. A él le encantaría poder jugar en ese equipo. ¿Pero quién sabe? El capitán Stricker tiene muchas opciones diferentes y cualquier elección que haga será de gran calidad.
