Alex Noren rompió una sequía de siete años y se llevó su undécimo título en el DP World Tour, superando por un golpe a Nicolai Højgaard y al joven japonés Kazuma Kobori en el Betfred British Masters
Alex Noren, que ya había ganado este torneo en 2016, arrancó la jornada a un golpe del líder, pero rápidamente se puso al frente antes de entrar en un duelo durísimo con Nicolai Højgaard.
El neozelandés Kazuma Kobori se metió en la pelea al final con un cierre espectacular: un eagle y cuatro birdies en sus últimos seis hoyos para entregar una tarjeta de -15.
Pero Noren no se quedó atrás y firmó birdies consecutivos en los hoyos 15, 16 y 17, llegando al tee del 18 con dos golpes de ventaja. Ahí se complicó un poco tras un mal golpe de salida y cerró con bogey, pero su -16 total le alcanzó para volver a la victoria por primera vez desde el Abierto de Francia 2018.
Kobori y Højgaard terminaron empatados en el segundo puesto, mientras que el gemelo de Nicolai, Rasmus Højgaard, aseguró su plaza en el Equipo Europeo de la Ryder Cup tras acabar T13 con -8.
Hubo algo de tensión al final, porque Noren llegó al green del 18 con su cuarto golpe, pero mantuvo la calma y embocó un putt clave desde dos metros para sellar el triunfo.
Después dijo: “Esto significa muchísimo. Fue una semana increíble. Hacía tiempo que no jugaba así, y aunque tuve un pequeño susto al final, estoy muy orgulloso de mí mismo.”
Con el capitán europeo de la Ryder Cup, Luke Donald, a punto de dar sus seis picks para el torneo del próximo mes, la victoria de Alex Noren seguramente le hizo levantar una ceja.
Eso sí, Noren, que se perdió gran parte del periodo de clasificación por lesión, está más enfocado en volver al camino de los triunfos que en pensar demasiado en la Ryder.
“Sería increíble estar en el equipo, claro —dijo—, pero ahora mismo estoy feliz por esta victoria. Han pasado siete años desde la última y se siente espectacular”.
Por su parte, Keita Nakajima acabó cuarto en solitario con -13, y justo detrás terminó Andy Sullivan, el favorito local, en quinto lugar con -12.
En cuanto a la participación española en este Betfred British Masters, se puede calificar de discreta, pues Ángel Ayora, y Ángel Hidalgo fueron los primeros clasificados empatados en el puesto 13º con – 8.. El resto, como Joel Moscatel, Manuel Elvira, Rafa Cabrera- Bello y Jorge Campillo finalizaron muy alejados.
