Solo quedan cinco tarjetas del PGA TOUR para la temporada 2026 y se reparten esta semana en la Fase Final de la Escuela de Clasificación del Korn Ferry Tour. En pocas palabras: es la última bala para los 176 jugadores que están compitiendo por conseguir el estatus completo en el PGA TOUR.
Algunos llegan aquí sin ningún estatus, tras ir superando fases con la gran oportunidad de su vida delante. El simple hecho de estar en esta Final ya les asegura, como mínimo, jugar en el Korn Ferry Tour, aunque el puesto exacto dependerá de cómo terminen.
Otros, en cambio, ya tienen garantizada su tarjeta del Korn Ferry Tour para 2026, así que para ellos esta semana es la ocasión perfecta para dar el salto directo al PGA TOUR. Todo se decide ahora.
Fred Biondi
La Escuela de Clasificación muestra lo fino que es el margen en el golf profesional, y la historia de Fred Biondi lo deja muy claro.
Biondi terminó segundo en el ranking universitario del PGA TOUR en 2023, brillando como jugador de Florida y quedándose solo por detrás de Ludvig Åberg. Mientras Åberg dio el salto directo al PGA TOUR, Biondi tuvo que empezar en el Korn Ferry Tour. Desde ahí, las cosas no le salieron como esperaba: en el siguiente año y medio solo pasó nueve cortes y falló 22, viendo cómo ese sueño se le iba complicando cada vez más.
Ryo Ishikawa
Posiblemente el jugador más conocido y exitoso del campo lleva muchos años sin competir de forma regular en el PGA TOUR.
Ryo Ishikawa, de 34 años, tiene ahora la oportunidad de recuperar su tarjeta casi diez años después de perderla. Entre 2012 y 2017 tuvo una etapa sólida en el TOUR, con dos segundos puestos, nueve top 10 y más cortes superados que fallados. Pero en 2017 todo se torció: cayó muy abajo en la clasificación, fuera del top 150, y perdió su tarjeta. Ahora busca una segunda oportunidad para volver a la élite.
Adam Hadwin
Hace dos semanas, Hadwin perdió su tarjeta completa del PGA TOUR al quedarse fuera del top 100 de la FedExCup Fall tras el RSM Classic. Aun así, todavía tiene una última bala: recuperarla esta misma semana en la Fase Final de la Escuela de Clasificación del Korn Ferry.
Hadwin forma parte de un grupo de jugadores que ya tienen estatus condicional para 2026 y que usan la Q-School como una gran oportunidad para mejorar su situación. Con ese estatus condicional podrá jugar algunos torneos, sí, pero la diferencia con tener la tarjeta completa es enorme.
Con estatus completo, puede planear bien su calendario y elegir dónde jugar. Con uno bajo, no tiene nada asegurado y debe aceptar casi cualquier torneo que se le presente. Por eso, esta semana puede cambiarle por completo el rumbo de su carrera.
Nick Gabrelcik
Gabrelcik es otro de los jugadores que salió del circuito universitario rumbo al profesionalismo. En 2024 terminó quinto en el ranking universitario del PGA TOUR, lo que le dio directamente estatus en el Korn Ferry Tour.
A diferencia de otros, ha sabido mantener ese nivel. De hecho, ya se aseguró una tarjeta completa para el Korn Ferry Tour 2026 gracias a su posición en la lista de puntos al final de la temporada.
Por si fuera poco, la semana pasada brilló en la Escuela de Clasificación: superó la segunda fase y fue medallista en Palm Coast, Florida, ganando el torneo por tres golpes para meterse en la Fase Final.
Por todo eso, Gabrelcik llega como uno de los grandes favoritos esta semana, tanto por su buen momento como por su experiencia. Además, jugó golf universitario en la Universidad del Norte de Florida, muy cerca del TPC Sawgrass y del Sawgrass Country Club, campos que conoce como la palma de su mano.
Matt Atkins
Matt Atkins forma parte del grupo más numeroso de la Q-School: jugadores que siguen peleando por tener otra oportunidad.
Llegó más lejos que muchos, ya que consiguió su tarjeta del PGA TOUR durante una temporada (2017-18). Pero las cosas no salieron como esperaba y al año siguiente tuvo que volver al Korn Ferry Tour. Desde entonces, ha estado luchando por regresar.
Como les pasa a muchos que van y vienen entre categorías menores, hubo momentos en los que Atkins se planteó seriamente dejar el golf profesional. Sin embargo, la posibilidad de volver al TOUR fue lo que le dio fuerzas para seguir. De hecho, tras clasificarse el lunes para el RSM Classic de 2023, dio una entrevista muy emotiva, justo en un momento clave en el que estaba decidiendo si seguir adelante o no.
