“No me lo iba a perder”, dijo entre risas Charles Howell III, dejando claro el entusiasmo y el prestigio que rodean al Link Hong Kong Open, donde él y su compañero de la LIV Golf League, Josele Ballester, debutaron en The International Series. Los dos tuvieron un arranque brillante en la primera ronda, prometiendo un fin de semana de emociones fuertes.
“Es mi primer torneo de la Serie Internacional y la verdad estoy impresionado”, contó Howell. “El campo es una maravilla. Ya jugué dos torneos de LIV aquí y siempre es una experiencia increíble. Además, el hecho de que el ganador consiga un lugar en el Masters y en The Open dice todo sobre el nivel de este evento y la calidad de los jugadores que hay”.
Howell también mencionó que parte de su motivación vino de ver a su compañero de equipo en LIV, Bryson DeChambeau, competir en la India. “Estaba buscando jugar más torneos, y estos de la Serie Internacional son perfectos: están súper bien organizados, los campos son espectaculares y te permiten conocer lugares impresionantes”, explicó.
En el foco también estuvo Josele Ballester, el joven español que firmó una ronda de seis bajo par sin bogeys, una de las mejores de su corta carrera profesional. Ballester, que se unió al equipo Fireballs GC de Sergio García a mitad de temporada y ya había dado de qué hablar con un T2 en Chicago y un T7 en el Reino Unido, no podía ocultar su felicidad por el gran comienzo.
Por su parte, Howell —todo un veterano con más de 20 años en el PGA Tour y una sólida temporada en LIV Golf 2025 (incluyendo un segundo puesto en Corea y un T5 en Dallas)— demostró su experiencia con una primera ronda de cuatro bajo par, firmando cinco birdies en el histórico Hong Kong Golf Club.
“Hoy jugué probablemente mi mejor ronda como profesional, sobre todo siendo la primera del torneo”, dijo Josele Ballester con una sonrisa. “Arrancar así de fuerte me dejó muy satisfecho. Me da un montón de confianza para lo que viene mañana”.
El Link Hong Kong Open es el séptimo de los nueve torneos ‘elevados’ del calendario del Asian Tour, que además ofrecen una ruta directa hacia la LIV Golf League para quien termine como número uno del ranking al final de la temporada.
Mientras tanto, Tom McKibbin, de Legion XIII en la LIV Golf League, consiguió un nuevo récord del campo con una ronda de 10 bajo par (60) en el Hong Kong Golf Club, seguido muy de cerca por Jazz Janewattananond, que terminó a solo un golpe.
