El japonés Kota Kaneko ha logrado la primera victoria de su carrera en el DP World Tour tras imponerse con autoridad en el Austrian Alpine Open 2026 presentado por Kitzbühel Tirol.
Con solo 23 años y un swing muy particular que no deja indiferente a nadie, Kaneko sigue confirmando que es una de las grandes promesas del golf internacional. Después de terminar la pasada temporada como número uno del Japan Golf Tour, consiguió una exención para jugar en el DP World Tour y no ha dejado pasar la oportunidad.
Desde su llegada al circuito europeo ha mostrado una gran regularidad, superando el corte en diez de sus doce torneos. Además, llegaba a Austria en un gran momento de forma tras compartir la segunda posición en el Soudal Open de la semana anterior.
En el Golfclub Kitzbühel-Schwarzsee-Reith volvió a demostrar su calidad, firmando tres vueltas consecutivas de 65 golpes antes de afrontar la jornada decisiva. En la ronda final mantuvo la calma pese a un pequeño tropiezo en los últimos hoyos y a una interrupción por tormenta que obligó a detener el juego durante 71 minutos.
Lejos de ponerse nervioso, Kaneko gestionó la presión de manera impecable para terminar con un total de 18 bajo par y llevarse el título con dos golpes de ventaja. Por detrás finalizaron empatados en la segunda posición el portugués Ricardo Gouveia y el estadounidense Davis Bryant.
Con este triunfo, Kaneko confirma su espectacular progresión y da un paso importante para consolidarse entre los nombres a seguir en el DP World Tour.
Visiblemente emocionado tras conseguir el triunfo, Kota Kaneko reconoció que todavía le costaba asimilar lo que había logrado.
«No me lo puedo creer. Sinceramente, no pensaba que iba a ganar y aún estoy muy sorprendido», comentó el joven japonés tras levantar el trofeo.
Kaneko también habló sobre uno de los golpes clave de la jornada: «Sabía que le había pegado fuerte. Vi que la bola golpeó la tabla y acabó entrando, así que tuve un poco de suerte».
Además, explicó que en ningún momento temió perder la bola en el agua: «Sabía que había tocado la tabla, pero también que no había caído al agua, así que me quedé tranquilo cuando vi que seguía en juego».
Por último, quiso agradecer el apoyo recibido durante toda la semana: «Quiero dar las gracias a todos los aficionados. Me han animado muchísimo estos días y su apoyo ha sido muy importante para que pudiera ganar este torneo».
A partir de ahí, el torneo se puso al rojo vivo. El portugués Ricardo Gouveia arrancó fuerte y, con un birdie en el hoyo 2, alcanzó a Kota Kaneko en lo más alto de la clasificación con 15 bajo par. Sin embargo, la igualdad duró poco, ya que el japonés cometió un bogey en el hoyo siguiente y cedió momentáneamente el liderato.
Lejos de venirse abajo, Kaneko reaccionó de inmediato con un birdie en el hoyo 5 para recuperar terreno y volver a la pelea por el primer puesto. Mientras tanto, los aficionados locales tenían motivos para ilusionarse gracias a la gran actuación de Maximilian Steinlechner.
El austriaco protagonizó una espectacular remontada con dos rachas de tres birdies consecutivos. Primero enlazó aciertos en los hoyos 2, 3 y 4, y más tarde repitió la hazaña del 9 al 11, metiéndose de lleno en la lucha por el título.
Pero Steinlechner no fue el único jugador local que animó el torneo. El experimentado Bernd Wiesberger, ganador de nueve títulos en el DP World Tour, también escaló posiciones gracias a una gran vuelta, destacando una racha de tres birdies consecutivos a partir del hoyo 6, después de haber sumado otro acierto en el 3.
La emoción seguía creciendo y el grupo de aspirantes al triunfo no dejaba de aumentar. El neerlandés Joost Luiten se unió a la fiesta con su tercer birdie del día en el hoyo 9, provocando un empate entre cinco jugadores en cabeza. Sin embargo, justo cuando parecía que nadie quería despegarse del grupo, Gouveia embocó un magnífico putt de unos cinco metros para birdie en ese mismo hoyo y volvió a quedarse solo al frente de la clasificación.
