Aunque existen varias publicaciones que cada año promulgan sus mejores campos, GOLF HOYO A HOYO ha ahondado en mas de 100 recorridos de todo el mundo estudiando, características, ubicaciones, servicios, dificultad , diseño, y mantenimiento, y… el resultado es el siguiente:
1. Pine Valley Golf Club
Ubicación: Pine Hill, Nueva Jersey, EE. UU. | Diseño: George Crump y Harry S. Colt (1918) | Par: 70 | Longitud: 7.201 yardas
Lleva ocupando el puesto nº1 del mundo desde que existe este ranking (1985), un dominio histórico. Es un club ultra privado —apenas unos 1.000 socios en todo el mundo— y se le considera el mejor ejemplo de «golf penal»: cada hoyo está rodeado de zonas de matorral arenoso conocidas como «waste areas» que castigan sin piedad el tiro errado. Su creador, el hotelero George Crump, murió antes de ver terminada su obra maestra; se dice que vivió en una cabaña en el propio terreno mientras lo diseñaba, obsesionado con crear «el campo perfecto». Cuenta la leyenda que ningún golfista ha logrado nunca un par perfecto en sus primeras rondas jugando el campo por primera vez sin perder al menos una bola.
2. Cypress Point Club
Ubicación: Pebble Beach, California, EE. UU. | Diseño: Alister MacKenzie (1928) | Par: 72 | Longitud: ~6.500 yardas
Considerado el campo más bello del mundo por muchos arquitectos y jugadores. Sus hoyos 15, 16 y 17 recorren los acantilados sobre el Pacífico y son, probablemente, la secuencia de hoyos más fotografiada del golf. El hoyo 16, un par 3 de más de 220 yardas que exige cruzar directamente una ensenada del océano, es mítico. Bing Crosby fue socio y ayudó a popularizar el campo al vincularlo a su famoso torneo pro-am (hoy AT&T Pebble Beach Pro-Am). Extremadamente exclusivo: no admite mujeres como socias de pleno derecho durante décadas (política que generó gran controversia) y solo se puede jugar por invitación.
3. St Andrews Links (Old Course)
Ubicación: St Andrews, Escocia | Diseño: naturaleza / Old Tom Morris (origen medieval, formalizado en 1865) | Par: 72 | Longitud: ~7.300 yardas
La «Casa del Golf»: se juega sobre este terreno desde el siglo XV. Sede habitual del Open Championship. Es célebre por sus dobles greens compartidos por dos hoyos distintos (por ejemplo, el 2º y el 16º comparten green), y por el «Road Hole» (hoyo 17), con su temido muro de piedra y el bunker «Road Hole Bunker», uno de los obstáculos más famosos del golf mundial. A diferencia de casi todos los campos de este top, es público: cualquier golfista puede reservar salida (aunque con mucha antelación y una lotería de reservas). Jack Nicklaus jugó su última ronda profesional aquí en 2005, despidiéndose con un birdie en el hoyo 18 sobre el histórico puente Swilcan Bridge.
4. Royal County Down Golf Club
Ubicación: Newcastle, Irlanda del Norte | Diseño: Old Tom Morris (1889), remodelado por Harry Colt | Par: 71 | Longitud: ~7.200 yardas
Situado a los pies de las montañas de Mourne junto al mar de Irlanda, es célebre por su espectacular belleza y por sus bunkers «peludos» bordeados de aulaga (tojo) espinosa. Rory McIlroy, nacido cerca, ha declarado en varias ocasiones que es su campo favorito del mundo y suele practicar allí. Muchos de sus hoyos tienen fairways ciegos desde el tee, lo que genera debate entre puristas: algunos lo consideran parte de su encanto old-school, otros una limitación de diseño.
5. Shinnecock Hills Golf Club
Ubicación: Southampton, Nueva York, EE. UU. | Diseño: William Flynn (1931) | Par: 70 | Longitud: ~7.400 yardas
Uno de los cinco clubes fundadores de la USGA (1894), lo que lo convierte en una pieza clave de la historia del golf estadounidense. Ha albergado varios U.S. Open, entre ellos el de 2004, recordado por unas condiciones de greens tan rápidas y secas que la organización tuvo que regar entre grupos para evitar que las bolas rodaran fuera de los greens en pleno domingo. Su clubhouse, diseñado por Stanford White, es también un hito arquitectónico.
