6. National Golf Links of America
Ubicación: Southampton, Nueva York, EE. UU. | Diseño: Charles Blair Macdonald (1911) | Par: 73
Considerado el primer gran campo «de campeonato» diseñado en EE. UU., inspirado por Macdonald en los hoyos clásicos de los links escoceses e ingleses que había estudiado en sus viajes (recrea versiones de hoyos como el «Redan» o el «Alps»). Es vecino de Shinnecock Hills, y ambos comparten una rivalidad histórica y cordial. Extremadamente exclusivo, prácticamente imposible de jugar sin ser invitado por un socio.
7. Royal Melbourne Golf Club (Composite/West Course)
Ubicación: Black Rock, Victoria, Australia | Diseño: Alister MacKenzie (1931) | Par: 72
El campo mejor valorado fuera de las Islas Británicas y Norteamérica, y el buque insignia del golf australiano. Sus bunkers, de bordes irregulares y muy profundos, son considerados de los mejor diseñados del mundo. Ha sido sede habitual de la Presidents Cup y de múltiples Australian Open. La arena volcánica negra de la zona («sandbelt» de Melbourne) da a sus bunkers un aspecto distintivo muy fotografiado.
8. Augusta National Golf Club
Ubicación: Augusta, Georgia, EE. UU. | Diseño: Alister MacKenzie y Bobby Jones (1933) | Par: 72 | Longitud: ~7.500 yardas
El más famoso del mundo para el gran público por ser sede única del Masters desde 1934. Su mantenimiento es legendario (dicen que «pintan» el agua de los estanques de azul para las retransmisiones, algo que el club siempre ha negado oficialmente aunque es una de las leyendas urbanas más repetidas del golf). Cada hoyo lleva el nombre de una planta o flor (el 12, «Golden Bell», en el temido «Amen Corner», es de los más icónicos y decisivos del golf mundial). Extremadamente restrictivo con la prensa y los socios; Augusta no admitió a su primera mujer socia hasta 2012 (Condoleezza Rice y Darla Moore).
9. Oakmont Country Club
Ubicación: Oakmont, Pensilvania, EE. UU. | Diseño: Henry Fownes (1903) | Par: 70/71 | Longitud: ~7.300 yardas
Famoso por ser, probablemente, el campo más duro de Norteamérica para un U.S. Open: greens extremadamente rápidos y ondulados, y los llamados «Church Pews» (bancos de iglesia), una hilera de bunkers alargados con hierba entre las trincheras de arena, en el hoyo 3. Ha albergado más U.S. Opens que casi cualquier otro campo (9 en total). Ben Hogan lo describió como el campo que más pone a prueba el juego corto y los nervios de cualquier jugador.
10. Sand Hills Golf Club
Ubicación: Mullen, Nebraska, EE. UU. | Diseño: Bill Coore y Ben Crenshaw (1994) | Par: 71
El «moderno» de esta lista y una revolución en el diseño de campos: aprovecha dunas naturales de arena en pleno corazón rural de Nebraska, en un terreno tan perfecto que Coore y Crenshaw apenas movieron tierra, limitándose a «encontrar» los hoyos entre las dunas existentes. Su apertura en 1995 relanzó el interés por el «minimalismo» en la arquitectura de campos (poca maquinaria, máximo respeto al terreno natural), influyendo en diseños posteriores como Bandon Dunes o Sedge Valley. Extremadamente remoto: hay que volar en avioneta privada o conducir horas desde la ciudad más cercana para llegar.
Nota sobre los rankings: existen varias listas (GOLF Magazine, Golf Digest, Top100GolfCourses, LINKS Magazine) que difieren ligeramente en criterios y votantes, pero Pine Valley, Cypress Point y St Andrews Old Course aparecen prácticamente siempre en el podio de todas ellas. Si quieres, puedo ampliar con el Top 20-50, con campos en España/Latinoamérica, o con datos de precios de green fee y accesibilidad para cada uno.
