Padraig Harrington volvió a hacer historia al conquistar el US Senior Open por tercera vez, aunque, a diferencia de sus dos títulos anteriores, esta vez no tuvo que sufrir hasta el último hoyo.
El irlandés de 54 años firmó una magnífica última vuelta de 66 golpes para imponerse con cuatro golpes de ventaja en el Scioto Country Club y convertirse en el cuarto jugador capaz de revalidar el título en este prestigioso torneo.
Con este triunfo, Harrington iguala el récord de tres victorias en el US Senior Open y se une a Miller Barber como los únicos jugadores que han alcanzado esa cifra en los 46 años de historia del campeonato.
«Me encanta formar parte de los récords. Conseguir algo así significa mucho porque demuestra lo difícil que es ganar este torneo», explicó Harrington tras levantar el trofeo.
El irlandés también habló sobre lo complicado que resulta seguir ganando en el circuito sénior.
«Todos sabemos que hay una ventana de tiempo bastante corta para conseguir estos grandes títulos. No solo porque uno va cumpliendo años, sino porque cada temporada llegan nuevos jugadores con muchísimo nivel.»
Además, Harrington entra en un grupo muy exclusivo junto a Gary Player y Allen Doyle, los únicos golfistas que han conseguido ganar el US Senior Open en dos años consecutivos.
El campeón terminó el torneo con un total de 12 bajo par (268 golpes), después de empezar la jornada con birdies en los dos primeros hoyos. A partir de ahí mantuvo el control del torneo con cuatro birdies y un único bogey.
Por detrás acabó Stewart Cink, que había comenzado el domingo como líder. Sin embargo, dos bogeys en tres hoyos al inicio de la vuelta y varios errores desde el tee le hicieron perder el mando. Firmó una tarjeta de 71 golpes y terminó segundo con ocho bajo par.
«Me siento muy bien, aunque esta vez no hubo tanta tensión como en mis anteriores victorias», reconoció Harrington. «Sabía que tenía una buena ventaja y eso me permitió jugar de forma más inteligente, buscando el centro de los greens. Al final hice un par de golpes muy importantes que eliminaron toda la presión.»
Este triunfo supone la duodécima victoria de Harrington en el PGA TOUR Champions y la primera desde que conquistó el Senior Open el pasado mes de julio.
La tercera posición fue para George McNeill, con seis bajo par. Ian Poulter terminó cuarto con cinco bajo par, mientras que Retief Goosen, Jamie Donaldson y Paul Stankowski compartieron la quinta plaza con cuatro bajo par.
Por su parte, Cink lamentó no haber podido pelear por el título hasta el final.
«Siempre es emocionante llegar a los últimos hoyos con opciones de ganar, pero hoy simplemente no tuve mi mejor d
