Rahm ganó por primera vez desde el US Open el verano pasado en Torrey Pines, y la alegría la mostró con la sonrisa y la forma en que movió el brazo y luego golpeó con el puño tras ganar en Vidanta Vallarta.
Tony Finau y Brandon Wu cerraron con un 63 golpes cada uno, mientras que Kurt Kitayama hizo un birdie en el hoyo final desde un bunker para finalizar su participación con un 68, empatando en el segundo lugar.
Rahm en el número 2 del ranking mundial era un claro favorito y jugó de esa manera desde sus primeros 64 golpes. Simplemente no tenía ninguna expectativa. Con la victoria, pasa al sexto lugar en la clasificación de la FedExCup.
“Me gusta pensar que cada vez que juego soy un favorito. Juego para ganar”, dijo Rahm. “Afortunadamente, he conseguido mi séptima victoria en el PGA TOUR. Fue un fin de semana bastante estresante, hasta el final , pero feliz”.
Con una ventaja de dos golpes antes de la ronda final, nunca se quedó atrás. Pero nunca fue fácil.
Rahm tenía una ventaja de un golpe después de su único bogey de la vuelta en el difícil par 4 del hoyo 10.
Muy por delante de él, Wu embocó un putt para birdie de 4 metros en el hoyo 16 para unirse a él con 16 bajo par. Kitayama, que jugaba en el grupo final con Rahm, subió y bajó desde la derecha del green en el par 5 del hoyo 12 para empatar. Y luego Finau hizo birdie-eagle-birdie para entrar en la lucha y remató su 63 con un birdie para convertirlo en un empate de cuatro vías.
Rahm nunca perdió la paciencia. Su chip a la izquierda del green en el par 5 del hoyo 14 corrió 3 metros por el hoyo, pero pegó su mejor putt de la ronda y logró un birdie para tomar una ventaja de un golpe.
Su golpe en el 15 se quedó corto . Hizo eso para mantenerse al frente, y luego tuvo que hacer dos putts desde 10 metros en el 16 para su par. Rahm falló un putt para birdie de 3 metros en el 17 que le habría dado espacio para el error.
Aún así, el par 5 de cierre en Vidanta Vallarta es de fácil acceso, y Rahm hizo birdie en las tres ocasiones anteriores. Esta vez, su fade se mantuvo recto y, en lugar de caer en el búnker, se acurrucó en una pendiente pronunciada justo encima de la arena. Hizo bien en golpear justo sobre un área de rough y en la calle.
“No pensé que un par 5 que requiere una gran concentración fuera tan estresante”, dijo Rahm. “No fue mi mejor fin de semana de putt, pero me mantuve agresivo. Tenía confianza en lo que estaba haciendo. Tengo fe en cada parte de mi juego y se notó”.
Champ, quien al igual que Kitayama comenzó la ronda final dos golpes por detrás, se salió de la pelea con un triple bogey en el hoyo ocho par 4. Nunca se recuperó, firmó 70 golpes y terminó tres golpes por detrás en un empate en el sexto lugar.
Rahm tiene 14 victorias en todo el mundo. Había tenido 17 participaciones s sin ganar, igualando la más larga de su carrera.
El español tiene al menos una victoria en seis años completos como profesional.
