El capitán de Ripper GC, Cameron Smith, está convencido de que su nuevo compañero Elvis Smylie tiene todo para convertirse algún día en el mejor golfista del mundo. Y después de lo que hizo el joven australiano de 23 años en su debut en LIV Golf, no es difícil pensar lo mismo.
Smylie tuvo una semana espectacular en el LIV Golf Riad, jugado de noche, y la cerró con una última ronda de 64 golpes sin bogeys para ganar por un solo golpe a Jon Rahm. Además, lideró a los Rippers hasta el título por equipos, logrando un doblete perfecto justo antes del gran torneo de la temporada para ellos: el LIV Golf Adelaide de la próxima semana.
“Es un sueño hecho realidad”, dijo Smylie, que se unió oficialmente al equipo el mes pasado. “No sabía muy bien qué esperar. Jugar de noche es diferente, pero vine con la idea de hacer ruido, de demostrar que estoy al nivel de los mejores, y creo que lo he conseguido. A partir de aquí, solo queda seguir subiendo”.
Cameron Smith no dudó en elogiarlo: “Lo más loco es que todavía tiene muchísimo margen de mejora, y eso da miedo para el resto. Esta semana nos pasó por encima. De verdad creo que puede llegar a ser el mejor del mundo. Tiene todas las herramientas, solo tiene que seguir así y tomárselo en serio”.
Con esta victoria, Smylie sumará unos 23 puntos para el Ranking Mundial Oficial, después de que el OWGR anunciara que esta temporada los torneos de LIV Golf repartirán puntos a los diez primeros clasificados. Smylie empezó la semana en el puesto 134 del ranking, así que se espera que dé un gran salto tras este triunfo.
Su resultado final, 24 bajo par, es el más bajo en la historia de LIV Golf, ayudado también por el cambio de formato de 54 a 72 hoyos. Además, superó a más jugadores que nunca, ya que este año el circuito ha ampliado el campo a 57 participantes.
Más allá de los números, lo que realmente impresionó fue su nivel de juego, sobre todo con el putter. “Todo parecía entrar”, comentó Smylie, que fue de los mejores del torneo en golpes ganados en el green. Ese acierto fue clave para aguantar la enorme remontada final de Jon Rahm.
Rahm arrancó el día a dos golpes de los líderes y llegó a estar a tres cuando Smylie hizo birdie en el hoyo 12, pero el español terminó fortísimo, con birdies en cinco de los últimos seis hoyos. Incluso se dio una opción de águila en el 18, aunque no la convirtió. Aun así, firmó un 63 sin bogeys, la mejor vuelta de la semana, y se quedó a solo un golpe del triunfo.
Smylie reconoció que no fue consciente de lo ajustado del final hasta el último hoyo: “Pensaba que llegaba con dos golpes de ventaja, pero al subir al green vi que solo tenía uno. Ahí me dije que tocaba asegurar y no cometer errores”.
Rahm, por su parte, señaló un par de oportunidades perdidas durante la ronda, pero aun así se mostró satisfecho con su actuación: fue su quinto segundo puesto y ya suma 25 top 10 en solo 27 torneos de temporada regular en LIV Golf.
El tercer puesto fue en solitario para Peter Uihlein, mientras que David Puig, Thomas Pieters y Abraham Ancer compartieron la cuarta posición tras una gran última jornada.
