Andy Sullivan ha arrancado brillantemente el Open de Sudáfrica a Charl Schwartzel en el primer hoyo de desempate.
Sullivan pegó un tiro sensacional desde una posición entre árboles muy comprometida, la dejó a 3,5 metros y metió el birdie para sentenciar la primera victoria de su carrera.
Schwartzel salió el domingo con cinco golpes de ventaja. A pesar de pisar muy pocas calles, fue aguantando la vuelta a base de oficio y talento y seguía liderando por cuatro a falta de cinco hoyos.
Entonces empezó la pesadilla: una bola clavada en bunker en el 14, tres pats para doble bogey en el 16 y otra mala salida en el 17 le pusieron empatado en -11 con Sullivan.
Después de entregar un 67 (la segunda mejor vuelta del domingo), el inglés llevaba una hora en la casa club lamentándose probablemente de haber dejado unos centímetros corto su pat de birdie en el 18, pero el 74 del líder le abrió la puerta.
Volvieron a jugar el 18. Los dos fallaron la calle, y entonces Sullivan se sacó de la manga un golpe de recuperación casi imposible y un pat ganador.
«Ha sido increíble», declaró al recibir su primer trofeo del Circuito Europeo.
«Al principio de la vuelta de ayer Charl me sacó tanta ventaja que pensé que no tenía nada que hacer, pero seguí peleando y hoy al final me he encontrado con una oportunidad de ganar.
«Charl es un grandísimo jugador. Cuando iba a pegar el tercer golpe del desempate, mi caddie me dijo: “prepárate a que la meta”… y estuvo a punto. Yo me quedé encantado de ir a green… era mi oportunidad y, por suerte, no la dejé escapar.
«Espero que mis amigos del golf de Nuneaton [Inglaterra] se estarán tomando unas cervezas a mi salud».
Ha quedado tercero con -10 otro inglés, Lee Slattery, autor de la mejor vuelta del torneo, un 65(-7) el sábado.
Un golpe más atrás Pablo Martín se ha ganado un excelente cuarto puesto con vueltas de 71-68-71-69 para un total de -9. Pablo está especialmente satisfecho con su última vuelta:
«Hoy iba muy tranquilo por el campo, jugando mi juego y he jugado mucho mejor que ayer. Ayer era el primer día que estaba arriba después de mucho tiempo y estaba más tenso. Hoy, en cambio he disfrutado.
«Hacer un top cinco aquí tiene mucho valor porque puedo jugar en Abu Dabi la semana que viene. El campo me gusta y, tal y como estoy jugando, espero seguir sumando dinerito en el ranking.
«Mi plan en principio es jugar en cualquier lado, todas las clasificatorias de los lunes en Europa y Estados Unidos. Espero abrirme así camino y no depender demasiado de las invitaciones. Creo que si sigo jugando bien y mejorando, al final se me abrirán las puertas.
«Mi objetivo es jugar bien al golf, hacer pocas donde sea y si es un torneo del Circuito Europeo, pues mejor».
En cuanto al resto de los participantes españoles, Carlos del Moral (hoy 72) termina en el puesto 20 con -3.
Jorge Campillo (hoy 73) en el 25 con -5.
Pedro Oriol (hoy 73) en el 38 con el par.
Nacho Elvira (hoy 74) en el 46 con +2.
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