Bobby Jones es otro de los grandes innovadores en el golf. La biografia de este afamado golfista se puede dividir en 3 partes, el golfista, el empresario y el visionario.
EL GOLFISTA
Jones nació en Atlanta Georgia en 1902 como Robert Bobby Tyre Jones. Desde muy temprana edad fue un hábil jugador de golf. A los 6 años ganó su primer campeonato de golf en el East Lake Country Club. Este hecho todavía es más impactante al conocer que nunca recibió una clase golf.
En los años siguientes consiguió otros campeonatos de golf y fue el vencedor más joven del Campeonato US Amateur. Jones contaba en aquel entonces con sólo 14 años.
Aunque Jones era un jugador brillante nunca participó en ninguna competición como profesional. Siempre lo hizo como amateur. Jones se ganó la vida como abogado y empresario y dedicaba parte de su tiempo al golf.Eso no era óbice para ganar a profesionales de la talla de Walter Hagen y Gene Sarazen.
Como amateur logró importantes títulos como el Open de Estados Unidos de 1923, después hizo doblete con el Open de Inglaterra y el US Open, también se hizo en el mismo año con el US Open y el US Amateur.
Pero sería en 1930 cuando Jones culminó su carrera golfística al hacerse con el Grand Slam , los 4 títulos más importantes en un solo año. Ganó el Campeonato Amateur Inglés en el Old Course de St Andrews, logró el Open de Inglaterra en el Royal Liverpool Golf Club, después fue el campeón del US Open y por último se llevó el US Amateur.
Jones apostó con varios corredores de apuestas 50 a 1, que lograría la hazaña y efectivamente se llevó $ 60,000 dólares de la época.
EL EMPRESARIO
Jones además de ser abogado tenía un título en Ingeniería Mecánica y otro en Filología Inglesa. Entre algunos de sus logros como empresario fue el de grabar y vender películas instructivas sobre golf. Jones aprovechó que fue entrenador de algunos conocidos actores de Hollywood para producir este material audiovisual, que tuvo un gran éxito.
Además se asoció con la compañía de deportes Spalding para mejorar los palos de golf. Jones hizo trabajar a los ingenieros en más de 200 diseños hasta lograr lo que buscaba. Palos más resistentes y que dieran mayor velocidad a la bola.
Para ello Jones y Spalding cambiaron la madera de las empuñaduras por acero inoxidable. Por ello los palos de golf de la actualidad se fabrican en este material. Además Jones propuso que los palos fueran numerados y cambiar los viejos nombres escoceses por los que se los conocía.
EL VISIONARIO DE AUGUSTA
Pero si por algo es conocido Bobby Jones es por desarrollar el campo de golf de Augusta. El deseo de Jones era crear un club en el que pudieran jugar tranquilos él y sus amigos. En 1930 compró una finca llamada Fruitlands y se dispuso a construir un campo de golf.
Contrató a Alister MacKenzie para desarrollarlo y en 1933 el campo estaba listo. En 1934 fundó el torneo Augusta National Invitational, que fue el origen del Masters actual. El torneo fue un éxito rotundo, ya que los mejores jugadores acudieron a el.
Además Jones salió de su retiro para jugar y aunque era a nivel de exhibición más que competición atrajo a todos los medios. El jugador estuvo en los primeros Masters hasta 1948 y sólo la II Guerra Mundial lo obligó a dejar la competencia para luchar como oficial en el Ejercito del Aire.
En 1948 a Jones le diagnosticaron syringomyelia, una enfermedad en la que la espina dorsal se llena de líquido, produciendo grandes dolores y la parálisis. Murió en 1971 en Atlanta y en 1974 entró en el World Golf Hall of Fame.
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