Cuando la tercera temporada de LIV Golf comience el 2 de febrero en Mayakoba, habrá algunos nombres nuevos entre los conocidos que se han incorporado al circuito.
Hasta ahora se han confirmado cinco nuevos participantes. Dos de ellos han jugado en el tour antes, pero para los otros tres, será su primera vez jugando en la Liga de campo limitado y sin corte.
El CEO Greg Norman dijo que «de ocho a doce jugadores están muy, muy interesados en sentarse y hablar con nosotros para unirse». Esto significa que probablemente se unirán más jugadores antes de que comience la temporada.
Esperamos saber quiénes son esos jugadores a su debido tiempo, pero por ahora, esto es lo que sabemos sobre los cinco jugadores que han sido anunciados para la temporada 2024:
Andy Ogletree
Con LIV Golf, Ogletree, ganador del US Amateur de 2019, ha tenido una carrera intermitente. Al principio, parecía que tenía un futuro brillante cuando fue una de las 48 golfistas elegidos para la primera competición en el Centurion Club de Londres. Pero las cosas no salieron como estaban planeadas, y terminó en el último lugar de la clasificación.
Más tarde, Ogletree dijo que su mal juego fue la razón por la que «lo echaron», lo que lo puso en una situación difícil al principio. Se le prohibió jugar en el PGA Tour y el Korn Ferry Tour, a pesar de que solo jugó en un evento de LIV Golf. Finalmente encontró una manera de volver a jugar en el Asian Tour y, lo que es más impresionante, en su participación en la International Series.
A finales de 2022, Ogletree había ganado la International Series Egypt. Luego ganó dos veces más en 2023, en Inglaterra y Qatar, lo que lo colocó en la cima de la Orden del Mérito y garantizó su regreso a LIV Golf para siempre.
Después participó en el Asian Tour, y retomó su carrera en LIV Golf al reemplazar al jugador enfermo de Crushers GC Paul Casey y luego al co-capitán de Majesticks GC Lee Westwood. Luego hizo una tercera aparición, esta vez en Crushers GC para Anirban Lahiri.
También lo hizo bien; terminó en la Zona Abierta de los resultados individuales a pesar de que solo jugó tres veces. Eso significaba que no tenía que participar en el Draft de LIV Golf para firmar con un equipo. Finalmente se unió a Hy Flyers GC de Phil Mickelson para completar la plantilla del equipo.
Kieran Vincent
Aunque Chase Koepka, el hermano de Brooks Koepka, no pudo mantener su carrera en LIV Golf después de terminar en la zona baja , todavía habrá hermanos en la temporada de la Liga 2024 gracias a la victoria en el playoff de Vincent en el evento LIV Golf Promotions. Se unirá a su hermano Scott cuando la temporada comience en México.
El jugador de 26 años se hizo profesional en 2022 y primero jugó en el PGA Tour Canada. En 2023, se mudó al Asian Tour. Rápidamente se hizo un nombre al ganar el evento International Series Vietnam por un golpe sobre Anirban Lahiri de LIV Golf y Kevin Yuan.
Tan pronto como Vincent consiguió su plaza en LIV Golf en Abu Dhabi, trató de explicar lo que significaba para su futuro. «Solo espero que esto lleve mi carrera a un nivel completamente nuevo», dijo. «Por supuesto, ir a un tour donde puedes aprender tanto de tantos jugadores geniales». No hay nada mejor que eso, especialmente desde que Jon Rahm acaba de firmar.
Jon Rahm
A principios de año, no mucha gente pensó que Jon Rahm terminaría el año como jugador de LIV Golf. Pero recientemente, el golf masculino de alto nivel ha sido cualquier cosa menos esperado, y en diciembre, el español pudo haber sido el jugador más importante que la liga haya contratado.
Cuando Rahm se hizo profesional en 2016, no perdió el tiempo en dejar su huella en el juego. En 2017, ganó el Farmers Insurance Open en el PGA Tour.
En esos siete años, ha ganado 20 torneos importantes, incluidos dos Majors, el US Open en Torrey Pines en 2021 y The Masters en Augusta National al año siguiente. También fue muy importante en la excelente victoria de Team Europe en la Ryder Cup sobre Estados Unidos en Marco Simone, que tuvo lugar solo dos meses antes de su impactante movimiento.
Estas victorias lo han convertido en una de las personas más famosas de su tiempo. Rahm solo tiene 29 años, por lo que probablemente todavía le quedan muchos buenos años por delante. Pasará al menos algunos de esos años con LIV Golf.
Kalle Samooja
Cuando Finn Samooja se convirtió en golfista profesional en 2010, jugó principalmente en el Asian Tour y el Challenge Tour. En 2018, tuvo su gran oportunidad cuando ganó el Hainan Open en el Challenge Tour. Esto lo colocó en cuarto lugar en la Orden del Mérito y lo ascendió al DP World Tour.
En 2022, ganó su primer evento del Tour, el Porsche European Open. En 2023, continuó teniendo un buen desempeño en el Tour, incluido un T4 en el Made in Himmerland.
Samooja se clasificó para el torneo LIV Golf Promotions con esa victoria en 2022, y lo ganó con la ayuda de birdies en los últimos dos hoyos.
Finn, de 35 años, es el primer finlandés en jugar en la LIV Golf League. Probablemente será el evento más importante de su vida. Había ganado alrededor de $2,6 millones después de 129 espectáculos en el DP World Tour. Se espera que supere eso en 2024. Si gana uno de los torneos, lo hará en solo tres días.
Si Woo Kim
El magnífico golfista surcoreano Si Woo Kim es la quinta incorporación confirmada para la temporada 2024 de LIV Golf. Kim se había consolidado como un nombre importante en el PGA Tour desde que se hizo profesional en 2017, consiguiendo siete victorias en el tour, incluida la victoria en el Players Championship en 2017.
Sin embargo, sus resultados se habían frenado un poco en los últimos años, y Kim optó por unirse a LIV Golf en busca de un nuevo comienzo. A sus 28 años, todavía tiene mucho potencial, y será emocionante ver cómo se mueve en el nuevo formato de la liga.
Estos cinco nuevos jugadores se unirán a una lista ya repleta de estrellas en LIV Golf, que promete ofrecer otra temporada emocionante de acción de alto nivel en 2024. ¿Podrán los recién llegados tener éxito de inmediato? ¿Podrán las estrellas consolidadas mantener su dominio? Solo el tiempo lo dirá.
