La golfista australiana, Hannah Green, sonrió mucho antes de que su largo putt en el hoyo 18 culminara su participación en el Campeonato Mundial Femenino HSBC. A pesar de que la bola todavía giraba en dirección al hoyo, la jugadora de 27 años intuía que estaba a punto de ganar el Major de Asia, el Campeonato Mundial Femenino HSBC. Después de un inicio modesto con una tarjeta de 74 golpes, Green siguió con tres rondas de 67, finalizando con 13 bajo par frente a los 12 bajo par de Celine Boutier.
En enero, las burbujas de champán llenaron las copas el aire en la boda de Green con Jarryd Felton, actualmente compitiendo en la Webex Players Series, y volvieron a fluir mientras sus compatriotas australianos la empapaban de pies a cabeza celebrando su victoria.
Tras hablar con su entrenador tras la tercera ronda, el enfoque de Green se centró en conseguira una racha rápida de birdies, un plan que no se materializó desgraciadamente. Sin embargo, al llegar al último hoyo, se encontraba en una posición compartida precaria con otras tres competidoras. Resultó que Green había guardado sus birdies para el final, logrando tres consecutivos desde el hoyo 16. «Sabía», expresó, «que necesitaba al menos un birdie en el último para ganar por uno. Tan pronto como entró el putt, pensé: ‘Oh, Dios mío, he ganado'».
Esta victoria podría haber sido fácilmente su segunda en el campeonato. En el año 2021, estuvo a punto de ganar cuando tuvo greens de tres putts en los hoyos 17 y 18, un episodio que habría sido aún más doloroso si no hubiera ganado el KPMG LPGA, un major, y el Cambia Portland Classic dos años antes.
Celine Boutier, a dos golpes de Ayaka Furue al comenzar la ronda final, esperaba un desempate mientras calentaba en el green. Sin embargo, su ánimo cambió al escuchar el estruendoso festejo en el green cercano. «Solo estaba tratando de hacer algo porque estaba un poco nerviosa y sentarme a mirar realmente no me ayudaba», comentó. Su preocupación por el putt disminuyó cuando se despidió con un magnífico putt de 1 metro, asegurándose una oportunidad en la contienda.
Aunque no se trató de una victoria común para la jugadora francesa, es probable que nunca olvide la semana en la que le obsequió a su padre una impresionante tarjeta de 64 golpes en la segunda ronda, coincidiendo con su cumpleaños. Por otro lado, Furue se frustró al descender del primer lugar al octavo.
Green no es la primera jugadora que triunfa en el Campeonato Mundial Femenino HSBC; Karrie Webb lo logró en 2011. En 2015, la ganadora de siete majors y 56 torneos profesionales en total otorgó a Hannah una beca Karrie Webb. Bajo las reglas del estatus de aficionado, los fondos que acompañaban la beca estaban destinados a cubrir sus gastos en el juego amateur.
Para Hannah, el significado trascendía más allá del dinero: era la oportunidad de conocer a Karrie como persona y golfista. En sus propias palabras, «Ella quería que me quedara y yo podía verla desde detrás de las cuerdas y aprender de todo lo que hacía».
Cuando se le preguntó a Hannah si, como cuádruple ganadora, tenía algún consejo para otros, destacó: «Solo tienes que disfrutar del deporte… A pesar de mis cuatro victorias en la LPGA y 11 en todo el mundo, he enfrentado muchos momentos difíciles… Debes aprovechar los momentos altos porque no siempre están contigo. El golf puede ser un deporte lleno de aprendizaje».
Principalmente, valoraba la posibilidad de contar con numerosos amigos australianos en la gira. «Es reconfortante poder viajar juntos y compartir cenas». Su énfasis radicaba en la amistad lo suficientemente sólida como para alegrarse mutuamente en caso de una victoria.
Lo evidente de esto quedó patente cuando Green levantó su merecido trofeo. como vencedora del Campeonato Mundial Femenino HSBC.
