Desde hace mas de 40 años , el Nedbank Golf Challenge ha escogido a Sun City para celebrar una gran cantidad de torneos .
El torneo inaugural, tuvo lugar por vez primera en 1981 y se destacó como el primero en ofrecer una bolsa de premios de un millón de dólares,. Reunió a cinco jugadores y ofreció un emocionante torneo en el que el estadounidense Johnny Miller se impuso a Seve Ballesteros tras un dramático desempate de nueve hoyos para alzarse finalmente con el título.
A lo largo de su historia, el torneo ha experimentado una evolución significativa. En 2013, cuando se incorporó al calendario del DP World Tour, el número de participantes se había ampliado a 30 jugadores. No obstante, la huella de la leyenda sudafricana Gary Player ha sido una constante en la trayectoria del torneo.
El torneo, que tiene lugar en el Gary Player Country Club, a partir del próximo año será denominado como el Nedbank Golf Challenge en honor al nueve veces campeón de Majors, Gary Player.
El homenaje a Player es un reconocimiento a su apoyo y contribución al golf a nivel internacional, ya que él mismo participó en la primera edición de este destacado torneo.
En sus comienzoa, este torneo solía llevar el nombre de «Desafío del Millón de Dólares», y ha sido testigo de la consagración de grandes figuras del golf, desde Ballesteros hasta Bernhard Langer y Sir Nick Faldo, todos ellos alzando el icónico trofeo de cristal otorgado al campeón.
Sin embargo, en un torneo considerado como «el más prestigioso de África», resulta especialmente significativo que tres de los cuatro golfistas que han ganado en tres ocasiones este torneo tan importante sean originarios del continente.
El sudafricano David Frost se convirtió en el pionero al lograr tres victorias en un asombroso lapso de cuatro años entre 1989 y 1992.
De hecho, la década de los años noventa se caracterizó por un auténtico dominio africano en este torneo. En esa misma época, Nick Price de Zimbabwe se alzó con el título en tres ocasiones, primero estableciendo un récord con una ventaja de 12 golpes en 1993 y luego triunfando nuevamente en 1997 y 1998.
Un año después, Ernie Els ganó el primero de sus tres títulos en el Nedbank Golf Challenge, en un lapso de cuatro años, marcando así el inicio de un cambio de generación en el golf sudafricano.
A lo largo de los años, se han sucedido más historias de éxito protagonizadas por golfistas locales que han ganado títulos de Major. Retief Goosen triunfó en 2004, seguido por Trevor Immelman en 2007, y Branden Grace se alzó con la victoria en 2017, cuando el torneo era parte de la Serie Rolex.
Al comienzo de la temporada actual, tras la firma de un nuevo acuerdo de tres años que garantiza la permanencia del Nedbank Golf Challenge en el calendario del DP World Tour hasta 2026, Gary Player c declaró al respecto: «El legado de un torneo como este refleja la contribución de muchas personas excepcionales que, a través de su dedicación y pasión por este evento, lo han visto prosperar».
«‘El Major de África’ se trata de la voluntad de Sudáfrica para superarse a sí misma y para inspirar a otros. Me siento profundamente honrado de formar parte de algo que, durante una semana al año en Sun City, nos reúne a todos para celebrar este espíritu».
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