PREVIA AL US PGA CHAMPIONSHIP
El año pasado
Después de llamar varias veces a la puerta de los grandes, Jason Day entró en ese selecto club con un formidable despliegue de golf en Whistling Straits. Su vuelta final de 67 le aseguró un puesto en la historia al convertirse en el primero en llegar a 20 bajo par para ganar un grande. El australiano mantuvo a raya al pelotón de perseguidores liderado por Jordan Spieth, Branden Grace y Justin Rose y terminó ganado por tres. Después de seis top 10 en sus once últimas apariciones en los grandes y de salir empatado en cabeza el domingo tanto en el Open USA como en el Abierto Británico, lo logró por fin en el Campeonato de la PGA.
Historia
El primer Campeonato de la PGA de Estados Unidos se jugó hace 100 años en el Siwanoy Country Club de Bronxville (Nueva York) con victoria de Jim Barnes. El premio de Barnes en 1916 fueron 500 dólares y una medalla de oro con brillantes donada por un rico comerciante y mecenas llamado Rodman Wanamaker que más tarde donó también el trofeo que lleva su nombre. En contraste con los 500 dólares de Barnes, Jason Day ganó 1,8 millones el año pasado. El torneo se empezó jugando a match play hasta que en 1958 se cambió el formato a medal play.
Los participantes
56 miembros del Circuito Europeo se reúnen esta semana en Baltusrol. Para nueve de ellos será la primera vez: Kristoffer Broberg, Matthew Fitzpatrick, Scott Hend, Andrew Johnston, Rikard Karlberg, Soomin Lee, Thomas Pieters, Brandon Stone y Jeunghun Wang. Una de las figuras europeas más esperadas será Henrik Stenson tras su sensacional actuación en el Abierto Británico. Phil Mickelson, su rival en el duelo de Royal Troon, ganó el Campeonato de la PGA la última vez que se jugó en Baltusrol, en 2005. Compiten dos europeos que han levantado el trofeo Wannamaker: Rory McIlroy lo ha hecho dos veces, a última en 2014 en Valhalla, donde superó a Mickelson por la mínima, y dos años antes en la isla de Kiawah, donde arrasó por ocho golpes; el otro es Martin Kaymer que ganó el desempate contra Bubba Watson en Whistling Straits en 2010.
El campo
El Club de Golf de Baltusrol fue fundado en 1895 por Louis Keller en Springfield, unos 30 kilómetros al oeste de la ciudad de Nueva York. El club tiene dos recorridos diseñados en 1918 por A W Tillinghast. In 1985 fue la primera sede que alojó el Open USA masculino y femenino en sus dos recorridos. La última edición del Campeonato de la PGA jugada en Baltusrol fue la de 2005 en la que Phil Mickelson superó por uno a Thomas Bjørn y Steve Elkington. Ese mismo año, el club fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos, y en 2014 fue nombrado Hito Histórico Nacional en reconocimiento de su importancia en la carrera de Tillinghast como diseñador de campos de golf.
PARTICIPACIÓN ESPAÑOLA
Rafa Cabrera-Bello, y Sergio García
