Richard Bland, de Inglaterra, ha ganado su segundo mayor torneo senior consecutivo con una victoria en el US Open Senior en un desempate, solo unas semanas después de triunfar en el Senior PGA Championship en mayo.
Triunfo en el Senior PGA Championship
El 26 de mayo, Richard Bland se llevó el título del Senior PGA Championship en Benton Harbour, Michigan, habiendo debutado en el tour senior solo tres días antes. Bland, de 51 años, tomó una decisión de última hora para presentarse en el Newport Country Club la semana pasada, y ahora ha logrado su segundo título consecutivo en el Senior US Open en Newport, Rhode Island.
Esfuerzo en el US Open Senior
Bland superó a Hiroyuki Fujita de Japón en el cuarto hoyo de desempate después de remontar cinco golpes en la última ronda del torneo, que estuvo influido por la climatología.
Bland comenzó la ronda final cinco golpes detrás de Fujita, quien había liderado el torneo desde el primer día. Cuando los participantes se retiraron del campo el domingo debido a la niebla y las tormentas, Bland se había acercado a solo tres golpes de Fujita.
El lunes, se retomó el torneo, volvió a jugar y el inglés, que ahora juega en la LIV Golf League, empató en 13 bajo par 267 con una ronda final de 66 bajo par, mientras que el líder perdió tres golpes en un tramo de cuatro hoyos para terminar con 71, también totalizando 267. En el desempate de dos etapas (dos hoyos agregados seguidos de muerte súbita desde el tercer hoyo), ambos jugadores empataron en los primeros tres hoyos antes de que Bland casi lograra un birdie desde el búnker y anotara un par mientras su oponente japonés fallaba su putt para par en el cuarto hoyo de desempate.
Bland Hace Historia
“Creo que esto va a tardar un poco en asimilarse”, dijo Bland en la páginaweb de la USGA tras convertirse en el duodécimo jugador en ganar el Senior US Open en su debut y el segundo de Inglaterra después de Roger Chapman. “Tus dos primeros torneos senior son Majors, y salir victorioso… solo esperaba al comenzar el PGA ser lo suficientemente bueno para competir. No había jugado contra estos jugadores nunca.
La Perspectiva de Fujita
“Comencé el día con una ventaja de tres golpes”, agregó Fujita, quien hizo cuatro bogeys en su ronda final en comparación con solo uno en los primeros 54 hoyos. “No jugué mi mejor golf y entré en un desempate. Definitivamente estoy decepcionado de no haber pegado la bola tan bien como lo hice toda la semana. Tenía a muchas personas apoyándome y siguiendome en Japón. Realmente esperaba llevarme ese trofeo a casa.”
Resultados Finales
El australiano Richard Green (71) terminó tercero con 10 bajo par 270, uno por delante del ganador de 2019 Steve Stricker, mientras que Thongchai Jaidee de Tailandia (67) y Bob Estes (70) compartieron el quinto lugar con 8 bajo par 272. Vijay Singh (66) terminó séptimo con 273. Ernie Els (65), Stephen Ames (68) y Paul Stankowski (71) completaron los diez primeros, compartiendo el octavo lugar con 274.
Un Largo Camino al Éxito
Richard Bland tuvo que esperar 25 años y hasta su 478º torneo en el Tour Europeo (DP World) para su primera victoria en el British Masters 2022 después de convertirse en profesional en 1996, siendo el ganador primerizo de mas edad en el tour. Y desde que se unió a las filas de más de 50 años en el Senior PGA Championship, ha ganado dos de dos Majors jugados y se une a nombres como Arnold Palmer y Alex Cejka como ganadores dobles de seniors en sus dos primeros eventos .
Conclusión
Richard Bland ha demostrado ser un contendiente formidable en el circuito senior, ganando dos títulos Majors en sus primeros dos torneos. Su perseverancia y dedicación a lo largo de su carrera, junto con su reciente éxito, son una inspiración para los golfistas de todas las edades. El mundo del golf espera que otros jugadores seniors sigan su camino hacia el éxito.
