Russell Knox ha logrado su primer título de los Campeonatos del Mundo de Golf al primer intento en el WGC – HSBC Champions.
El escocés fue el primero en salir al campo el domingo por la mañana a terminar el último hoyo de la tercera vuelta y lo hizo con birdie para llegar a al cuarta empatado en cabeza con Kevin Kisner. Ya nunca volvió a perder el liderato.
Aguantó a pie firme los ataques de Danny Willett y Daniel Berger, los dos con un parcial de 30(-6) por los nueve primeros. Se unieron a ellos Branden Grace y Dustin Johnson y llegó a haber un empate a cinco en cabeza.
Knox se destacó con birdies en el 10 y el 11 y sentenció con otro en el 16 para una vuelta final de 68(-4), un total de -20 y una victoria por dos sobre Kisner.
Knox, jugador habitual en el Circuito de la PGA, entró en el torneo en el último momento desde la lista de espera. Es su primer título en los circuitos principales y se convierte en el primer ganador escocés de un evento WGC, precisamente el que lleva en el trofeo el nombre del viejo Tom Morris.
Siempre creí que podría ganar un gran torneo. He estado cerca algunas veces, pero nunca estás seguro – Russell Knox
«Con el nivel que hay en los grandes circuitos del mundo, ganar a estas alturas es un sueño… todavía no me lo acabo de creer.
«En el fondo de mí sabía que era capaz. Ganar es lo más difícil del mundo, sobre todo si no has ganado nunca nada importante, pero seguí intentándolo y metiendo pats… el golf es mucho más fácil cuando entran los pats».
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Para Kisner es el cuarto segundo puesto de la temporada después de haber perdio tres veces en desempate en el Circuito de la PGA.
Después de hacer 35 por los 9 primeros, el líder de los dos días anteriores se apuntó ocho pares seguidos y terminó con un gran pat de birdie para quedar segundo en solitario con -18.
La vuelta del día y del torneo ha sido el sensacional 62 de Danny Willett con diez birdies que le han catapultado al tercer puesto. Es su mejor resultado hasta ahora en un evento WGC.
El inglés pisa los talones a Rory McIlroy por el liderato de la Carrera a Dubái. De hecho, le habría alcanzado si hubiera quedado segundo pero se lo ha impedido el birdie final de Kisner.
Se encuentra a 74.214 puntos del líder, que no juega el BMW Masters la semana que viene. Willet se pondría por delante si terminara entre los 25 primeros en Lake Malaren.
«La vuelta de hoy es importantísima para mí. La semana que viene puedo cogerle algún punto más a Rory y habrá pelea en Dubái.
«Ganar la Carrera a Dubái es mi objetivo de este año desde que me puse primero en el Nedbank. Espero seguir peleando las dos semanas que quedan».
Ross Fisher (hoy 68) termina tercero empatado con Willett en -17.
Branden Grace (hoy 68) y Dustin Johnson (hoy 71) terminan quintos con -16. Johnson fue víctima de un golpe de mala suerte en el 8 donde pegó en la bandera, se fue al agua y le costó un doble bogey.
Jordan Spieth recupera el primer puesto del mundo esta semana aunque no pudo materializar su ataque del domingo. Termina con 70 para quedar séptimo empatado en -15 con Matthew Fitzpatrick, Patrick Reed y el favorito de casa Li Haotong.
McIlroy termina con un buen 66, empatado en el puesto 11 con Berger, Thongchai Jaidee, Marc Leishman, Henrik Stenson y Sergio García.
La Carrera a Dubái se ha puesto reñida para el número tres del mundo:
«Danny ha jugado una gran vuelta y la cosa va a estar divertida en Dubái. Está jugando muy bien, tiene muchas probabilidades de pasarme en el BMW la semana que viene.
«Pero yo todavía me veo con opciones porque conozco muy bien el campo. He jugado muy bien en Dubái, es como mi segunda casa y voy con muchas ganas. Intentaré ganar y espero que sea suficiente».
Sergio García ha entregado su segundo 68 consecutivo para un total de -14.
Miguel Ángel Jiménez termina con 69, su mejor vuelta de la semana, para quedar en el puesto 46 con -4.
El coreano K.T. Kim ha hecho el 45º hoyo en uno de la temporada del Circuito Europeo en el 17 con un hierro 3 desde 194 metros.
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