El 15 veces campeón de Grand Slam declaró hace unas fechas que está progresando. Pero si bien su salud sigue mejorando, aún le falta mucho para volver a competir.
“Ojalá pudiera decirles cuándo volveré a jugar”, dijo Woods, que se declara como anfitrión del torneo Genesis Invitational de esta semana en Riviera, durante una conferencia de prensa antes del evento. “Quiero saber, pero no lo sé. Mi actividad de golf ha sido muy limitada. Puedo hacer chip y putt muy bien y golpear hierros cortos muy bien. Pero no he hecho golpes largos en serio. Yo sigo trabajando. Como en el torneo PNC, sigo trabajando en el apartado de caminar.
“Mi pie sigue un poco dañado desde el accidente de hace aproximadamente un año. Por lo que la parte de caminar es algo en lo que todavía estoy trabajando, trabajando en fuerza y desarrollo en eso. Toma tiempo. Lo que es frustrante es que no progresa al ritmo que me gustaría. Quiero estar en un lugar determinado, pero no lo estoy. Sólo tengo que seguir trabajando. Estoy progresando, sí, pero como dije, no a la velocidad y ritmo que me gustaría. También hay que agregar el factor de la edad. Simplemente no te curas tan rápido, lo cual es frustrante».
Un año desde el accidente
Woods, quien cumplió 46 años en diciembre, se veía en forma y sonaba bien mientras se dirigía a los medios casi un año después de su accidente automovilístico en las afueras de Los Ángeles. Dos días después de entregar el trofeo a Max Homa en el Génesis del año pasado, Woods sufrió lesiones traumáticas en la pierna derecha. La fecha era 23 de Febrero del 2021. Por ello Woods no ha jugado una ronda competitiva en el PGA Tour desde el Masters en noviembre de 2020.
En Diciembre 2021 participó junto con su hijo en el PNC Challenge. Un torneo de exhibición padres-hijos en el que su juego lució lo suficientemente impresionante como para sugerir que Woods podría estar más cerca de jugar en el PGA Tour de lo que se pensaba.
Sin embargo, Woods se movió en un buggy en esa semana en Orlando. Además el formato de scramble le permitió hacer solo los tiros con los que se sentía cómodo. Jugar en la gira, por supuesto, es algo completamente diferente. Woods ha reiterado que nunca solicitaría una exención especial para usar un carrito de golf durante una competencia profesional.
“Estoy mucho más fuerte de lo estaba en el PNC. Puedo pegar más golpes”, dijo Woods. “Pero como decía en el PNC, iba en un carrito. Puedo jugar al golf de fin de semana, eso es fácil. Pero poder estar en un campeonato profesional. Jugar seis rondas de golf, una ronda de práctica pro-am en cuatro días de competición. Todavía no puedo hacer eso. Todavía estoy trabajando para llegar a ese punto”.
Woods habló junto a Aaron Beverly, quien hará su debut en el PGA Tour el jueves en el Génesis después de recibir la exención de Charlie Sifford del torneo. Woods dijo que no ha podido aumentar la práctica en los palos más largos, pero ha podido aumentar la duración de sus sesiones de juego corto.
“En cuanto al juego corto, sí, puedo. En cuanto al juego largo, no, no lo he hecho, porque eso implica más carga, más torsión de la pierna y, como dije, caminar es algo en lo que todavía estoy trabajando», dijo. «Puedo caminar en una cinta todo el tiempo. Eso es fácil. Eso es recto, no hay baches en el camino. Pero caminar en un campo de golf donde hay ondulaciones es más cansado y difícil. Me queda un largo camino por recorrer”.
Es casi imposible que juegue el Masters de Augusta
Los comentarios arrojan dudas sobre la especulación de que Woods estaría progresando lo suficientemente para jugar en el Masters, que comienza el 7 de abril. Woods dijo que podría caminar por el campo, pero no dijo si planeaba participar en el torneo.
El Open Británico de julio, que se jugó en St. Andrews, donde Woods ganó dos de sus tres jarras de clarete, es otro evento que parecía ser un objetivo potencial para el regreso. El R&A celebra el evento número 150 del golf más antiguo. Tampoco está claro si Woods habrá seguido progresando y estaría listo para entonces.
Sin embargo, Woods reiteró que sí tiene la intención de volver al golf competitivo de forma limitada.
“¿Volveré? Si. ¿Volveré y jugaré una temporada completa? No», dijo. «Dije que en Albany, eso nunca volverá a suceder. Puedo jugar ciertos eventos aquí y allá, pero a tiempo completo, no. Eso nunca volverá a suceder. Tendré que elegir mis eventos, ya sean Majors u otras competiciones. Puedo hacer algo así. Pero volver y jugar los torneos de la temporada PGA como antes, eso será muy difícil.
