La deserción de Jon Rahm a LIV Golf la semana pasada no sorprendió a Tiger Woods. Tampoco fue una sorpresa para cualquiera que siga las redes sociales, ni para el 15 veces campeón de Majors.
«Ha habido muchos rumores durante bastante tiempo sobre ciertos jugadores que se van [a LIV Golf], y era pura especulación , hasta que sucedió porque ha habido rumores de nombres que iban y no iban, y si se materializaban o no», dijo Woods después de una vuelta pasada por agua en el PNC Championship. «Asumimos que era solo una especulación, hasta que sucedió».
Tiger Woods: Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF)
Como miembro de la junta directiva del Tour, Woods está mejor informado que la mayoría de los jugadores, pero se vio obligado a digerir la noticia el jueves pasado de que el circuito había perdido al tercer jugador del ranking mundial y al vigente campeón del Masters. Concretamente, Woods y los demás miembros de la junta directiva tuvieron que asumir el salto de Rahm a la liga saudí y cómo podría afectar las negociaciones en curso del circuito con el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita (PIF), que posee el 93% de LIV Golf según datos oficiales.
«Ha sido sin duda un tema de conversación», dijo. «Estamos tratando de cerrar un trato con todas las diferentes entidades que tenemos aquí. SSG ha entrado en la terna ahora. Pero todavía tenemos hasta el 31 de Diciembre».
El domingo pasado, la junta directiva informó a sus miembros en un memorándum que había reducido sus negociaciones con capital privado a Strategic Sports Group (SSG), un grupo de inversión dirigido por Fenway Sports Group. Las negociaciones con SSG han llegado a lo que una fuente llamó etapa avanzada.
SSG es un consorcio de inversores de equipos deportivos profesionales con sede en EE. UU. e incluye a Arthur Blank, propietario de los Atlanta Falcons y cofundador de The Home Depot, y John Henry, propietario principal del Liverpool Football Club y los Boston Red Sox.
«[SSG] obviamente tiene mucho capital y muchos inversores de renombre que tienen la misma idea que nosotros, y todos nos dirigimos en la dirección correcta», dijo Woods desde el Ritz-Carlton Golf Club, donde está empatado en el puesto 11 con su hijo, Charlie, después de un comienzo de 64 golpes.
El memorándum enviado a los jugadores del Tour el domingo pasado también decía que el circuito «anticipa avanzar en nuestras negociaciones con PIF en las próximas semanas».
El «31 de Diciembre» es la fecha límite establecida en el acuerdo marco entre el Tour y PIF para llegar a un acuerdo definitivo. Woods reiteró su creencia de que se cumplirá los acuerdos antes del 31 de diciembre.
«A partir de ahora, ese es nuestro plazo y nuestra fecha límite. Eso se estableció a principios de junio y no ha cambiado», dijo Woods.
Sin embargo, otras fuentes dicen que ese plazo es flexible y puede ajustarse si todas las partes. Admiten que hay progreso en las negociaciones. El acuerdo marco que se anunció el 6 de junio permite la rescisión del acuerdo el 31 de diciembre, «si las partes no logran los acuerdos definitivos para dicha fecha, a menos que sea prorrogado por consentimiento mutuo de las partes».
El PGA Tour avanza en las negociaciones con capital privado y continúa en las conversaciones con el PIF
El PGA Tour se encuentra en un complejo escenario financiero con dos grandes negociaciones en curso:
1. Negociaciones avanzadas con Strategic Sports Group (SSG):
- SSG es un consorcio de inversores estadounidenses, incluidos Fenway Sports Group (propietarios de los Boston Red Sox), Arthur Blank (propietario de los Atlanta Falcons) y John Henry (propietario del Liverpool FC).
- Las negociaciones con SSG han alcanzado «etapas avanzadas», lo que sugiere una posible inversión significativa en el PGA Tour.
- Esta inversión podría brindarle al Tour la solidez financiera para competir con LIV Golf y mejorar su futuro.
2. Negociaciones continuas con el Fondo de Inversión Pública (PIF) de Arabia Saudita:
- El PIF posee el 93% de LIV Golf y ha estado en conversaciones con el PGA Tour sobre una posible fusión con el DP World Tour (circuito europeo) y la formación de «PGA Tour Enterprises».
- El acuerdo marco para este acuerdo tiene una fecha límite del 31 de diciembre, aunque podría haber cierta flexibilidad con el consentimiento mutuo.
- Este acuerdo, si se confirma, sería significativamente más grande que la inversión de SSG, pero también implica consideraciones geopolíticas y éticas más complejas.
El PGA Tour se enfrenta una decisión crucial:
- Aceptar la inversión de SSG ofrece estabilidad financiera inmediata y se alinea con las estructuras tradicionales de propiedad deportiva.
- Completar el acuerdo con el PIF representa una mayor inyección financiera, pero conlleva problemas debido a las dudas sobre los derechos humanos y la influencia de Arabia Saudita en el golf.
Aún no se sabe qué camino elegirá el PGA Tour. Ambas opciones tienen sus pros y contras, y el Tour debe sopesarlas cuidadosamente teniendo en cuenta los mejores intereses de los jugadores, laos aficionados y el futuro del deporte.
Aquí hay algunos detalles adicionales a tener en cuenta:
- Algunas fuentes sugieren que la fecha límite del PIF podría ser flexible, brindando más tiempo para las negociaciones.
- Tiger Woods, miembro de la junta directiva del PGA Tour, cree que se puede cumplir con la fecha límite del 31 de diciembre, pero reconoce la complejidad de la situación.
- El resultado de estas negociaciones tendrá implicaciones significativas para el panorama competitivo del PGA Tour y su salud financiera general.
