El Club de Golf de Kennemer, que aloja el abierto nacional por tercer año consecutivo, es el decano del golf holandés, uno de los diez campos diseñados por Harry Colt en los Países Bajos y uno de los ocho que han llegado a nuestros días.
El KLM Open ocupa un lugar especial tanto en el golf europeo como en la historia del Circuito Europeo. Inaugurado en 1912, es uno de los abiertos nacionales más antiguos de Europa continental. Este año se juega la edición 96.
Este evento es uno de los siete torneos que se han jugado todos los años desde la creación del Circuito Europeo en 1972.Los otros seis son los abiertos de España, Francia e Italia, el Omega European Masters y el Campeonato de la PGA de Wentworth.
Con la de este año, Kennemer habrá alojado doce ediciones del evento desde su incorporación al circuito hace 43 años, y su recorrido, incluido en muchas listas de los cien mejores campos, sigue recibiendo el aplauso general.
Yo sé que puedo jugar muy bien en este tipo de campo.
Joost Luiten
El club se fundó en 1910 en la localidad cosera de Zandvoort. En 1927 se encargó al venerado arquitecto de campos Harry Colt el diseño y la construcción del recorrido entre dunas. El resultado fue un links espectacular donde, igual que en la casa club con techo de paja, parece que el tiempo se detiene.
El recorrido actual, una combinación de los hoyos originales de Colt con los remodelados por Frank Pennink en 1985, sigue siendo bastante fiel al estilo icónico de su creador. Este par 70 de 6.057, corto para los niveles del golf moderno, sigue poniendo a prueba a las grandes figuras año tras año.
Durante la ocupación alemana de los Países Bajos en la II Guerra Mundial, la obra maestra de Colt se convirtió en frente de batalla. En los años 40, llegó a tener 122 bunkers y un muro antitanques. Terminada la guerra, recuperó su antiguo esplendor y muchos de los bunkers fueron recubiertos formando dunas perfectamente integradas en el entorno. Algunos se aprovecharon para otros usos como instalaciones de mantenimiento o refugios muy necesarios repartidos por el campo.
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Hace dos años, Luiten superó en el desempate a Miguel Ángel Jimenéz para convertirse en el segundo holandés que gana su abierto nacional desde 1972 siguendo los pasos de Martin Lafeber.
Luiten tiene un gran historial en Kennemer además de esa victoria: quinto el año pasado y segundo en 2007. También quedó sexto en otra sede, Hilversumsche, en 2011.
Como número uno de Holanda, es el centro de atención del público de casa esta semana y eso, lejos de agobiarle, le estimula:
«Yo disfruto jugando en casa. Como jugador tienes que disfrutarlo, no tomarlo como presión, es parte del trabajo de esta semana. Jugar mi abierto nacional es muy importante.
«Todo el mundo quiere hablar conmigo, pero eso es porque todos quieren que lo haga bien. Eso me da muchos ánimos y espero poder darles a ellos alguna alegría».
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Resumen
«Aquí el gran reto es ir a calle. Hay que esquivar muchas matas, sobre todo las aliagas, así que la precisión es importante. Si estás en calle, es bastante fácil tirar a bandera, sobre todo este año que los greenes están más blandos y reciben bien. Si se levanta el viento, lo más importante es controlar la dirección de la bola porque si no, hay peligro de doble bogey o peor».
Greenes
«Los greenes están blandos y creo que al final de la tarde tendrán marcas de clavos que pueden complicar las cosas. Son bastante movidos, así que hay que procurar estar debajo del hoyo para poder tirar a birdie. Si estás encima del hoyo, hay que tener cuidado porque es fácil hacer tres pats en estos greenes».
El efecto links
«Este año el campo no se va a jugar como un links porque la lluvia de la semana pasada lo ha ablandado mucho. Estará mucho más largo que en años anteriores así que veremos muchos más drives.
«Pero la sensación sigue siendo de links, es un campo muy tradicional de aspecto. Yo sé que puedo jugar muy bien en este tipo de campo: en julio quedé cuarto en Gullane [Open de Escocia]. He jugado bien aquí en el pasado, he ganado, así que sé lo que puedo hacer. Espero revivir las buenas sensaciones de 2013».
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El viento
«Aquí el viento es el gran protagonista. Siempre hace viento y, como en todos los links, su defensa se basa en el viento. Sin viento algunos hoyos se quedan muy cortos, así que espero que sople esta semana».
Los hoyos clave
«Para mí el tramo del 7 al 11 es el más difícil. Son hoyos muy duros, y el que consiga jugar al par esos hoyos los cuatro días estará en los puestos de cabeza. Todos tienen salidas muy apretadas y son muy largos contra viento. El 8 es un par 3 largo, el 9 tiene un drive muy difícil y es fundamental ir a calle».
Cómo se jugó en años anteriores
Las dos últimas victorias en Kennemer en 2013 y 2014 fueron resultado de dos actuaciones excelentes pero muy distintas.
El año pasado ganó Paul Casey quedando primero en greenes en regulación y 64º en las estadísticas de pat. En cambio Luiten en 2013 quedó 47º en greenes en regulación y sexto en pats. Esto confirma que lo importante no es cómo sino cuántas.
En 2014, el hoyo más difícil de Kennemer fue el 16 (par 4 de 432 m) donde Casey hizo par los cuatro días. También hizo birdie todos los días en el hoyo más fácil, el 7 (par 5 de 514 m).
Del mismo modo, en 2013 Luiten hizo el par todos los días en el hoyo más difícil de esa semana, el 9 (par 4 de 382 m) y se apuntó cuatro birdies en el más fácil, el 12 (par 5 de 480 m).
A pesar de ser un par 70, solo seis jugadores han entregado cuatro vueltas por debajo de 70 estos dos últimos años: Luiten, Ross Fisher y Magnus Carlsson en 2013, Eddie Pepperell, Robert Karlsson y Andy Sullivan el año pasado.
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