Una de las claves del éxito de Estados Unidos fue su su capitán Stricker. Golf Hoyo a Hoyo analiza qué decisiones ayudaron a que la copa volviera a América.
Aceptar las elecciones del capitán Stricker por más que no gustaran a muchas personas en Estados Unidos fue un acierto.
Poder seleccionar libremente
Jim Furyk comentó que en la Ryder del 2018 hubiera preferido llevar a golfista que dominaran campos como Le Golf National. Así Matt Kuchar o Kevin Kisner hubieran sido perfectos para este campo.
Pero para ello, tenía que dejar fuera a campeones de la talla de Tiger Woods que había ganado el el Tour Championship. Tampoco era sencillo negarle un puesto a DeChambeau o a una leyenda como Phil Mickelson.
Stricker se prometió desde el principio no cometer este error. En su caso, la situación se revirtió, con un campo como Whistling Straits que es de mayor longitud.
Por esa razón dejó en casa a golfistas como Patrick Reed, Webb Simpson o Kisner en casa. Definitivamente era un campo que se adecuaba más a las megaestrellas, pero tuvo que aguantar presiones y tomar decisiones que no gustaron a todos.
Reducir las obligaciones extracurriculares
Otra decisión dura fue reducir las obligaciones fuera del campo. Con la ayuda de COVID, Stricker logró reducir las responsabilidades de sus jugadores con la prensa y las esponsorizaciones.
Así en la semana previa a la Ryder el equipo cenó junto todas las noches. Todo lo demás fue golf. Por ello Koepka declaró que la semana había sido mucho más fácil que en el pasado. Menos distracciones significaron más concentración.
Sus jugadores sabían qué esperar
Uno de los errores habituales que cometen los capitanes de la Ryder Cup es ser demasiado flexibles. A veces, esas decisiones instintivas funcionan, y otras no.
Pero siempre son inquietantes para los jugadores que necesitan planificar sus partidos y estudiar a los contrincantes. Stricker planificó sus partidos del viernes con anticipación, por la mañana y por la tarde.
Todos sabían dónde jugarían el lunes. Luego los hizo practicar juntos en grupos para que pudieran acostumbrarse el uno al otro.
La semana de la Ryder es larga y la incertidumbre puede ser inquietante. Para el equipo de América, no existía la incertidumbre y eso les otorgó una base estable para jugar con confianza el viernes (además de jugar en casa).
Seguir con el plan después del éxito inicial
Después de las sesiones del viernes con su 3-1, habría sido tentador repetir la pareja de Patrick Cantlay–Xander Schauffele.
Stricker podía haber cambiado los planes , pero siguió su plan original. Los golfistas sabían lo que vendría el lunes, se prepararon para ello toda la semana. Se aseguró de que todos jugaran el primer día y fue recompensado con otra sesión de 3-1 por la tarde.
Permitir una cierta flexibilidad
Después de tener una ventaja de 6-2 el viernes, quedó claro que Stricker podría arriesgar más y buscar una victoria contundente el sábado.
La teoría en la Ryder es que ningún equipo ha sido capaz de levantarse de un 10-6. Puso a descansar a Schauffele, Cantlay y Thomas. Arriesgo con Brooks Koepka y Jordan Spieth (que cayeron ante Rahm y Sergio García) y tambien con Johnson y Morikawa.
Entender el estilo de liderazgo que necesitaba el equipo
Cuando se eligió a Stricker, hubo comentarios sobre su estilo personal y su carrera. Nunca había ganado un major, no era particularmente carismático y no era lo que uno consideraría un líder tipo John Wayne.
Sin embargo, el hecho es que el equipo de EE. UU. En 2021 está lleno de jugadores que tienen una enorme confianza en sí mismos y egos sustanciales.
Stricker les proporcionó lo que necesitaban: un buen plan, confianza y cero sorpresas.
Claramente fue una fórmula ganadora.
