El Masters de Augusta está a la vuelta de la esquina y como sabemos DJ enfermó de la Covid-19. Por eso, Dustin Johnson permaneció en su habitación de hotel durante 11 días, viendo la televisión y caminando sólo hasta la ducha o el patio al aire libre del hotel.
Sin duda, no fue una preparación ideal para el Masters.
El calendario de otoño del número 1 del mundo cambió hace unas semanas cuando dió positivo por COVID-19, lo que lo dejó fuera de los torneos programados en la Copa CJ y el Campeonato Zozo. Johnson dijo que experimentó solo síntomas «leves», incluida la fatiga, y que nadie más en su círculo íntimo o familia dió positivo. «Simplemente estaba tumbado sin hacer nada», comentó.
El tiempo fuera le costó a Johnson algo de fuerza, ya que el actual campeón de la FedExCup había terminado dentro del top 6 en cada una de sus últimos cinco torneos. No volvió a dar bolas hasta el lunes pasado. Más de dos semanas después de su diagnóstico, y poco a poco aumentó su entrenamiento en el campo de prácticas.
En cuanto al nivel de su juego, Johnson dijo que es «indeterminado» después de este parón forzoso.
«Para mí, es solo conseguir repeticiones, eso es todo», dijo sobre sus objetivos esta semana. «Si hago un par de buenos golpes, seré feliz. Para mí, se trata solo de hacer algunas repeticiones, porque no planeaba tener tanto tiempo libre «.
Mientras tanto ¿Qué sabemos del Masters?
Gracias a las previsiones del tiempo, hay cierta claridad en lo que respecta a los Masters de la próxima semana. Después de meses de especulación, se espera que las temperaturas se mantengan entre los 19 y los 21 grados centígrados durante la semana con elevadas posibilidades de lluvia el martes y miércoles.
Para muchos, es un respiro de lo que podría haber sido para el primer Masters de otoño. Gran parte de la especulación de cara a la última gran final del año se centró en la posibilidad de condiciones climatológicas mucho más frías en noviembre.
“Eso es lo que sucede con Augusta. En esa época del año no sabes qué tiempo va hacer ”, dijo Patrick Reed, el ganador del Master 2018 que estudió a la universidad en Augusta. “Puede hacer 25 grados y sol, ó 6 grados con lluvia y un viento que sopla a 50 kilómetros por hora. Sea cual sea el tiempo que haga, tendremos que atacar «.
Sin embargo, las temperaturas más cálidas de lo normal son solo una parte de lo que promete hacer del Masters 2020 un torneo singularmente diferente. Incluso con temperaturas primaverales, hay muchas incógnitas cuando se trata del diseño más conocido del juego.
“Las pocas veces que he jugado en noviembre ha sido lo mismo. Ha hecho frío, la bola no llega muy lejos. Normalmente lo he hecho antes de que el club decidiera hacer cambios ”, dijo el cinco veces ganador Tiger Woods.
Una de esas visitas de otoño fue en 2001 tras cambios significativos en el campo y Woods, al igual que muchos jugadores que hicieron la caminata en noviembre, recordó haber jugado driver desde el tee. Ese no será el caso la próxima semana, pero el viento aún podría decidir cómo se juega el campo.
«Si sopla viento del norte en esa época del año, puede ser muy difícil y largo , además de muy diferente de lo que normalmente jugamos en abril», dijo Woods.
Bubba Watson ya fue de avanzadilla
El dos veces campeón del Masters tenía una curiosidad desenfrenada.Aunque nunca jugó el campo en noviembre, Watson hizo un viaje de control a Augusta National la semana pasada.
Normalmente, Watson y su esposa juegan el domingo antes de la semana del torneo, pero debido a los cambios de política de este año y un procedimiento previamente programado en su rodilla, decidieron ir mas temprano.
“Solo quiero ver cómo se siente, se ve. Realmente no estoy tratando de practicar en el campo. Ya conozco bien el campo, solo se trata de tener la sensación y cómo se ve todo. Cómo se ven los golpes de salida y si los árboles se ven diferentes.
Aunque todos están de acuerdo en que un Masters de noviembre será diferente por muchas razones, también existe la creencia inquebrantable de que Augusta National tiene los recursos y el deseo de hacer que el torneo de la próxima semana sea lo más similar posible a su versión de abril. Eso probablemente no significa azaleas especiales que florecen en el otoño, pero el diseño general del campo permite una gran capacidad de ajuste.
«Lo bueno es que tienen tees que son lo suficientemente largos si el viento sopla demasiado o hace demasiado frío y mojado, pueden hacer que juegue donde todavía es favorable a cómo se juega normalmente», dijo Patrick Reed. “Eso es lo más importante. Con el sistema que tienen debajo de los greens, van a ser más o menos iguales y con la capacidad de mover los tees de salida, podrán moverlos si hace falta.»
Incluso sin condiciones más frías, el consenso entre los jugadores es que jugar en el campo tomará más tiempo que en la primavera. Como explicó Phil Mickelson, la intención del club de cortar calles hacia los tees de salida podría jugar un papel particularmente relevante en el torneo.
