El NH Collection Open se despide de La Reserva de Sotogrande con una brillante última jornada en la que ha destacado de forma especial el joven gerundense Jordi García Pinto. Con solo 24 años y tarjeta del Challenge Tour, el catalán ha peleado de tú a tú con el experimentado grupo de jugadores que hoy luchaban por el trofeo. Una tarjeta de 66 golpes, dos birdies por un bogey en la primera vuelta y cinco birdies sin errores en la segunda, le han llevado a la segunda plaza de la clasificación, empatado con Richie Ramsay a dos golpes del ganador, el italiano Marco Crespi.
García Pinto comenzó a jugar al golf a los cuatro años gracias a su abuelo. Se hizo profesional en 2008 y en 2012 se unió al Challenge Tour donde logró 8 Top- 25. El año pasado ganó el Open de Kenia y quedó 8 veces entre los treinta mejores, pero no logró la tarjeta para el Circuito Europeo, su gran objetivo, que después de esta semana tiene más cerca al colocarse segundo en el ranking del Challenge. Adrián Otaegui ha completado también un sensacional torneo y con los 70 golpes de hoy ha finalizado sexto empatado con Marc Warren, Kristoffer Broberg y Oliver Fisher.
Pero la victoria final ha sido para la perseverancia de Marco Crespi, que a sus 35 años juega su primera temporada en el Circuito Europeo después de once años como profesional. Es, de hecho, el debutante ganador más veterano de la historia del Tour. Su mejor resultado hasta la fecha era un cuarto puesto en Sudáfrica.
El italiano, que empezó a jugar a los 13 años porque su padre era caddie del Club de Golf de Milán, ha dominado a la perfección los movidos greenes de La Reserva de Sotogrande y eso le ha dado la victoria. Hoy ha salido, además, decidido a aprovechar esta oportunidad con la que lleva soñando mucho tiempo y, muy emocionado, ha dedicado el triunfo a su mujer e hija.
Felipe Aguilar ha sido su máximo rival, pero el fuelle le ha durado hasta el hoyo 13. Tres bogeys consecutivos del chileno en el 13, 14 y 15, y uno más en el 17 le han dejado fuera de la pelea.
Marco Crespi, 69 golpes (-3), Total 278 (-10): “Empecé muy bien, hice birdie en el uno y eso me dio confianza para seguir, solo tuve que manejar bien la presión en los nueve segundos. Felipe estaba apretando, pero hizo un par de bogeys que me facilitaron el camino.
“En el 12 di un hierro 8 muy malo al green, creo que ha sido mi único golpe malo del día. En el 13 también fallé pero después hice birdie al 14, que me encanta –he hecho birdie todos los días en este hoyo-. En ese momento me puse 2 por delante a falta de 4 por jugar y entonces Felipe hizo otro bogey al 15 y me vi ganador del torneo.
“El día más complicado fue el segundo en el que jugamos 27 hoyos, fue muy largo pero jugué muy bien con mucho viento. Ayer hice 10 birdies, fue un día más fácil.
“Llevo 11 años de profesional y esta es mi primera temporada en el Circuito Europeo ¡aunque he cumplido los 35! Llevo mucho tiempo deseando vivir este momento, estoy muy feliz y le dedico esta victoria a mi mujer Elena y a mi hija Carlotta, de 2 años.
“Empecé a jugar al golf con 13 años, mi padre era caddie del Club de Golf de Milán, donde entreno. Mi hermano se hizo profesional 15 años antes que yo y para mí siempre fue un objetivo. Así empecé… y hasta hoy.
“Esta semana ha sido clave el putt. El campo está en excelentes condiciones, los greenes perfectos y he pateado con mucha confianza, la bola rodaba perfecta”.
Jordi García Pinto, 66 golpes (-6), Total 280 (-8): “Hoy ha funcionado muy bien el putt aunque con el drive he estado más errático. Estoy muy contento, he trabajado duro y las cosas han salido muy bien, 66 golpes el último día es un gran resultado. Llegué aquí si ponerme metas, sin expectativas y las cosas no han podido salir mejor.
“He entrenado mucho durante el invierno porque solo hemos tenido un torneo hasta ahora. Cuando entreno paso hasta 8 horas en el campo de golf y eso da para todas las facetas del juego. Mentalmente me encuentro muy bien, así que esa parte no la trabajo especialmente.
“Este resultado es muy importante, pero queda mucha temporada, ya lo aprendí el año pasado, cuando gané en Kenia. Hay que seguir peleando y consiguiendo buenos resultados”.
Adrián Otaegui, 70 golpes (-2), Total 282 (-6): “He jugado muy bien de tee a green, hice birdie al 2 y al 4 después de una mala salida, me fui al bunker pero di un gran segundo golpe a 4 metros y metí el birdie. He empezado muy bien y en la segunda vuelta me he equivocado de palo en el 2 y en el 9 y eso me ha costado dos bogeys. En los nueve segundos no he estado tan fino alrededor de green y solo he conseguido birdies al 15 y al 18.
“He intentado ir hoyo a hoyo hasta el final y creo que lo he conseguido. No he tirado a bandera en todos los hoyos porque si aprietas puede ser peor, mi objetivo era ir hoyo a hoyo y lo he hecho bastante bien.
“Me voy con buenas sensaciones, estar arriba durante todo el torneo significa que el juego está bien, tengo muchas ganas de seguir compitiendo. Mi próximo torneo es en China y después el Open de España donde espero hacerlo muy bien porque conozco el campo y me gusta mucho”.
Sunday players quotes
Marco Crespi, 4th round 69 (-3) – Total 278 (-10) Winner of the NH Collection Open
“I started very well today. I birdied the first and that gave me the confidence to go low and that’s it. I just had to manage my pressure on the back nine. Felipe was very close but he made a couple of mistakes so he made it easier for me.
“I lost a couple of shots on 12 and 13. On 12 I hit a very bad 8 iron to the green, my only bad shot of the day. On 13 I had a very long iron, a 3 iron and it wasn’t a really bad shot. But then I birdied the next. I really like the 14th because I birdied it every day. Anyway, I played very good and I am very happy.
“The second day was the hardest, it was a long day and very windy. We played 27 holes and I played well with the wind. Yesterday was easier and I made 10 birdies.
“Putting has been the key this week. The greens were perfect, I felt very confident and the ball rolled beautifully.
“I started to play golf when I was 13. My father worked as a caddie at the Milan Golf Club where I practice. My brother turned pro 15 years before me, and my main objective was to follow his steps.
“I am 35, this is my 11th year as a professional and my first on the European Tour. I have been waiting a long time for this moment and I would like to dedicate my win to my wife Elena and to Carlotta, our two-year-old daughter.”
Jordi García Pinto, 4th round 66 (-6) Total 280 (-8): “Today I putted great, but my driving was quite erratic. I have been working hard all winter. I spend 8 hours on the golf course, working on all aspects of the game and the results are starting to show.
“I came without expectations and things have turned out nicely. 66 is a great score to finish the tournament but we have a long season ahead. I learned that last year when I won in Kenya, I must go on working and trying to score consistently week after week.”
